Eric Harold Portman (* 13. Juli 1901 in Akroydon bei Halifax, Yorkshire, Großbritannien; † 7. Dezember 1969 in St Veep, Cornwall) war ein britischer Charakterschauspieler bei Bühne und Film.

Leben

Eric Harold Portman, Sohn von Matthew und Alice Portman, begann sein Berufsleben 1922 als Verkäufer in Leeds. 1924 debütierte er als Profischauspieler am Theater in London in dem Stück Die Komödie der Irrungen. Wenig später folgte er einem Ruf an das Londoner Old Vic. Dort gab er 1928 eine vielbeachtete Interpretation des Romeo in William Shakespeares Romeo und Julia und überzeugte im Jahr darauf als Stephen Undershaft in einer Aufführung von G.B. Shaws Major Barbara.

1935 fiel Eric Portman mit einer Verschwörer-Rolle in Karl Grunes im Vorjahr gedrehten, aufwändigen Abenteuerfilm Der rote Sultan an der Seite Fritz Kortners erstmals in einem Kinofilm auf. Portman blieb die kommenden drei Jahrzehnte auf undurchsichtige, ernste und mehrfach auch zwielichtige Charaktere mit tadellosen Manieren und eisiger Ausstrahlung abonniert. Meist handelte es sich um zweite Haupt- oder große Nebenrollen. Viele seiner B-Filmproduktionen waren Krimis, in denen Portman Inspektoren, eines Verbrechens bezichtigte Ehemänner aber auch unheimliche Mörder (wie den in Gary Coopers letztem Film Ein Mann geht seinen Weg) verkörperte.

Am überzeugendsten agierte Portman in Rollen gestrenger, disziplinierter und grimmig blickender, hochrangiger Herren. Eine typische Portman-Rolle der späten Jahre war sein einst in Adolf Hitlers U-Boot-Flotte dienender, nunmehr auf ein von Richard Widmark geführtem NATO-Schiff abkommandierter Kommodore Schrepke in dem Kalten-Kriegs-Seedrama Zwischenfall im Atlantik. Im Powell&Pressburger-Film A Canterbury Tale spielte Portman einen ambivalent erscheinenden Friedensrichter und Hobby-Lokalhistoriker, der jungen Mädchen Kleber in die Haare schmiert. Eine schöne Altersrolle hatte er an der Seite von Edith Evans drei Jahre vor seinem Tod mit dem Archie Ross, dem windigen Ehemann einer alten Dame, in dem kammerspielhaften Drama Flüsternde Wände erhalten.

Bereits 1936 war Portman für ein filmisches Gastspiel nach Hollywood (Mit eiserner Faust) geholt worden. Er blieb nach Ende der Dreharbeiten bis 1938 in den USA und trat in New York unter anderem im Spätherbst 1937 in dem Theaterstück Madame Bovary (nach Gustave Flaubert) auf. Portman fühlte sich trotz regelmäßiger Filmarbeit bis zuletzt hauptsächlich der Bühne verbunden, spielte von 1956 bis 1962 erneut mehrfach am Broadway (1957 Nominierung für den Tony Award für seine Leistung in dem Stück Separate Tables) und absolvierte seinen letzten Bühnenauftritt 1968 im heimatlichen London in John Galsworthys Stück Justice.

Eric Portman hat bereits 1938 erstmals in Fernsehaufzeichnungen mitgewirkt und trat bis zuletzt (1969) auch weiterhin immer wieder in TV-Produktionen auf.

Filmografie (Auswahl, nur Kino)

Literatur

• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 6: N – R. Mary Nolan – Meg Ryan. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 304.

Weblinks

• Eric Portman in der Internet Movie Database (englisch)

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