Milton Berle (bürgerlich: Mendel Berlinger; * 12. Juli 1908 in New York City, New York; † 27. März 2002 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Entertainer und Komiker. Seine Karriere reichte von der Stummfilmzeit bis in das Jahr 2000. Berle galt in den 1950er-Jahren als erster Star des amerikanischen Fernsehens.[1]

Leben

Milton Berle stand schon im Alter von fünf Jahren auf der Bühne. Erste Filmerfahrungen machte er 1914 im Alter von sechs Jahren in dem Stummfilm The Perils of Pauline. Sein Spitzname in dieser Zeit war The Boy Wonder. Er spielte unter anderem kleine Rollen in zwei Filmen mit Mary Pickford. In der Folgezeit machte er Karriere in Nachtclubs und Theatern, darunter in New York am Broadway. Außerdem trat er als Nebendarsteller in einigen Filmen auf, beispielsweise als nervöser Bandmanager von Glenn Miller in Adoptiertes Glück (1941). In den 1940er-Jahren erhielt Berle seine eigene Radioshow, die seine Popularität erheblich vergrößerte. Berles Komik zeichnete sich vor allem durch Sketche und Gags aus, mit denen Berle zuvor bereits teilweise in Vaudeville-Shows aufgetreten war.

Den Höhepunkt seiner Popularität erreichte Berle ab Ende der 1940er-Jahre, als er sich dem neuen Medium Fernsehen zuwandte, welches gerade ein breites Publikum zu erreichen begann. Oft wird Berle auch als erster großer Fernsehstar in der amerikanischen Unterhaltungsgeschichte gesehen. Von 1948 bis 1956 war Berle als Moderator der NBC-Sendung Texaco Star Theater (umbenannt in Buick-Berle Show nach einem Wechsel des Sponsors im Jahr 1953, ab 1955 nur noch Milton Berle Show) zu sehen. Dort lauteten seine Spitznamen etwa Mr. Television, The Thief of Bad Gags oder Uncle Miltie. In den ersten Jahren schrieb Berle auch das Drehbuch, führte Regie und war Produzent der Show. Ab 1952 übernahm Greg Garrison die Regie. Für seine Show gewann Berle 1950 einen Emmy Award, 1984 wurde er als eine der ersten Personen in die Television Academy Hall of Fame aufgenommen. Musikgeschichte schrieb „Uncle Miltie“ am 3. April 1956, als Elvis Presley in der Milton Berle Show einen seiner ersten Fernsehauftritte hatte. Zu diesem Zeitpunkt, Mitte der 1950er-Jahre, hatte er den Zenit seiner Popularität bereits überschritten und die Moderationsangebote ließen nach.

Ab den 1960er-Jahren wandte sich Berle wieder zunehmend Schauspielrollen in Film und Fernsehen zu. Seine in Deutschland bekannteste Rolle ist wohl die des J. Russell Finch in Eine total, total verrückte Welt. Einen weiteren Auftritt hatte Berle in dem Jerry-Lewis-Film The Bellboy, in dem er und Jerry Lewis ein doppeltes Déjà-vu-Erlebnis als sie selbst und als Pagen haben. In späteren Jahren hatte Berle zahlreiche Shows in Las Vegas und übernahm auch viele Auftritte zu karitativen Zwecken. In 1984 trat er im Musikvideo der Band Ratt zu deren Single "Round And Round" auf. Er blieb bis ins hohe Alter schauspielerisch tätig und trat zuletzt 2000, mit über 90 Jahren, in der Fernsehserie Kenan & Kel auf.

Milton Berle starb 2002 im Alter von 93 Jahren an Darmkrebs. Er war dreimal verheiratet und hatte drei Kinder. Sein Neffe Warren Berlinger (1937–2020) war ein vielbeschäftigter Schauspieler, ebenso sein Schwiegersohn Richard Moll.

Filmografie (Auswahl)

Literatur

• David Quinlan: Quinlan's illustrated directory of film comedy stars. Batsford, London 1992, ISBN 0-7134-6149-7.

Weblinks

Commons: Milton Berle – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Milton Berle in der Internet Movie Database (englisch)
• Milton Berle in der Datenbank von Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata

Einzelnachweise

1. Lawrence Van Gelder: Milton Berle, TV's First Star As 'Uncle Miltie,' Dies at 93. In: The New York Times. 28. März 2002, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 11. Juni 2020]).

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