Pigmeat Markham (18 de abril de 1904 – 13 de diciembre de 1981)[1]fue un artista estadounidense de variedades[2]. Principalmente conocido como humorista, Markham fue también cantante, bailarín y actor. Su apodo se derivaba de un número teatral en el cual él mismo se presentaba como "Sweet Poppa Pigmeat". En algunas producciones aparecía bajo el nombre de Pigmeat "Alamo" Markham.
Su verdadero nombre era Dewey Markham, y nació en Durham, Carolina del Norte. Markham empezó su carrera como músico actuando en shows itinerantes de género burlesque. Durante un tiempo en los años 1920 fue miembro de la Bessie Smith's Traveling Revue[3]. Más adelante afirmaba haber originado el baile Truckin' , que tuvo fama nacional a principios de los años 1930. En la siguiente década hizo algunas actuaciones para el cine, y en 1946 grabó la canción "Open the Door, Richard"[4].
Markham tenía un conocido número en el neoyorquino Teatro Apollo, donde se pintaba la cara de negro y los labios de blanco, a pesar de las acusaciones de que dicha tradición vodevilesca era degradante[5]. A partir de la década de 1950, Pigmeat Markham empezó a actuar en la televisión, con múltiples intervenciones en The Ed Sullivan Show[6].
Su característica y burlona frase "heyeah (here) come da judge" se convirtió en su número de presentación. Markham se sentaba en un banco judicial elevado, a menudo con toga y birrete, y se ocupaba de una serie de malhechores cómicos. En los años 1960 grabó para Chess Records algunos de sus números, y su frase de presentación fue el eslogan del show televisivo de la NBCRowan & Martin's Laugh-InNBC[7].
El número más famoso de Markham no fue "descubierto" por el público general hasta después de haber participado Sammy Davis, Jr. el 25 de marzo de 1968 en un episodio de Laugh-In haciendo una imitación del mismo[8]. A causa de la segregación racial en el mundo del espectáculo, el artista no fue muy conocido por el público blanco, y tuvo que actuar casi exclusivamente en el Chitlin' Circuit, además de participar en varias películas para audiencia negra, entre ellas la cinta de William D. AlexanderBurlesque in Harlem (1949).
La actuación de Davis facilitó a Markham interpretar al Juez como artista regular en la temporada televisiva de Laugh-In emitida en 1968–69[9]. Archie Campbell adaptó más adelante el número de Markham, actuando como "Justus O'Peace" en la versión country de Laugh-In, Hee Haw, la cual bebía de la tradición de los espectáculos de género minstrel[10].
Gracias a su número Heyeah come da judge, que en su origen se acompañaba de música funk, Pigmeat Markham es visto como un prescursor del rap[11]. Su canción "Here Comes the Judge" alcanzó el puesto 19 en la lista de éxitos Billboard Hot 100[12]en 1968. Publicó una autobiografía, Here Come the Judge!, a raíz de su éxito en Laugh-In[13].
La cripta de Dewey Markham en el Cementerio Woodlawn, en El Bronx, Nueva York
Pigmeat Markham falleció a causa de una accidente cerebrovascular en el Montefiore Medical Center de El Bronx en 1981, a los 77 años de edad[14][15]. Fue enterrado en el Cementerio Woodlawn de El Bronx, Nueva York[16].
Discografía
Álbumes
1961: At the Party
1961: The Trial
1962: Anything Goes with Pigmeat
1963: Open the Door Richard
1963: The World's Greatest Clown
1964: The Best of Moms and Pigmeat Volume One (con Moms Mabley)
1965: Mr. Funny Man
1965: This'll Kill Ya!
1966: One More Time... (con Moms Mabley)
1966: If You Can't Be Good, Be Careful!
1967: Mr. Vaudeville
1967: Save Your Soul, Baby!
1968: Here Come the Judge
1968: Tune Me In
1968: The Hustlers
1968: Backstage
1968: Pigmeat's Bag
1972: The Crap-Shootin' Rev
1973: Would the Real Pigmeat Markham Please Sit Down
Markham, Pigmeat; Levinson, Bill (1969). Mundis, Hester, ed. Here come the judge!. New York: Popular Library. OCLC12196859– via Internet Archive.
C. Gerald Fraser (16 de diciembre de 1981). «Dewey (Pigmeat) Markham, Vaudeville And TV Comedian». New York Times. Consultado el 18 de diciembre de 2014. «Dewey Markham, a comedian who performed on both the black and white vaudeville circuits and was best known for his skit called Here comes the judge, died Sunday in Montefiore Hospital in the Bronx after suffering a massive stroke. He was 77 years old and lived in the Bronx.»
Esta obra contiene una traducción derivada de «Pigmeat Markham» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
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