Il cavaliere nero (titolo originale Vagabond) è un romanzo di Bernard Cornwell. È il secondo libro della trilogia Alla ricerca del Santo Graal, composta, oltre che dal romanzo in questione, da L'arciere del re e da La spada e il calice.

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Il romanzo è ambientato nell'Europa del XIV secolo, nelle regioni francesi della Bretagna, della Normandia e al confine dell'Inghilterra con la Scozia. Il cavaliere nero abbraccia un periodo che va dal 1346 al 1347, e inizia con la battaglia di Neville's Cross e finisce con la sconfitta dell'esercito francese guidato da Carlo di Blois a la Roche-Derrien.

Trama

Prima parte "Frecce sulla collina"

Thomas di Hookton, un arciere inglese, figlio illegittimo di un prete di una nobile famiglia, insieme alla sua donna Eleonor e padre Hobbe, si recano verso il nord del Regno Unito per cercare il Graal per ordine di Edoardo III d'Inghilterra.

Thomas sta andando a Durham per interrogare fra Collimore, un conoscente di suo padre, Ralph Vexille, che molto probabilmente aveva posseduto il Graal.

Arrivato in città, si trova nel mezzo di una battaglia tra Inglesi e Scozzesi. Thomas decide di prendervi parte mentre Eleonor e padre Hobbe entrano nella città per parlare con fra Collimore. I due lo trovano in compagnia di un prete, Bernard de Taillebourg, e Guy Vexille, il cugino di Thomas, anche loro sulle tracce del Graal.

Intanto grazie agli arcieri inglesi gli Scozzesi perdono la battaglia e viene catturato anche il sovrano David II.

Dopo la battaglia Thomas trova i suoi amici e fra Collimore morti in prossimità della cattedrale.

Seconda parte "L'assedio invernale"

Thomas scrive una lettera a Sir Guillaume, il padre di Eleonor, per informarlo della morte della figlia. Sir Guillaume gli invia, a sua volta, un messaggio nel quale dice che vendicherà a ogni costo la sua morte, ma anche che Evaque, la sua roccaforte è sotto assedio da parte del conte di Countances, e che lui è accusato di tradimento.

Thomas e un suo compagno, Robbie, raggiungono così Evaque, in Normandia e aiutano Sir Guillaume a scappare in Bretagna per giurare fedeltà agli Inglesi che avevano conquistato quelle terre.

Decidono di rifugiarsi alla Roche-Derrien dove l'arciere rincontra alcune vecchie conoscenze tra cui Jeanette Chemier, contessa di Armorica, che un tempo era amante di Thomas, conosciuta dopo la conquista di quello stesso castello.

Durante una delle razzie degli Inglesi, Thomas viene catturato dal cugino Guy Vexille, il quale riesce a raccogliere informazioni utili per trovare il Graal torturandolo. Dopo alcuni giorni, finalmente, Thomas viene liberato grazie ad un riscatto.

Terza parte "Il coppiere del re"

l'arciere inglese torna alla Roche-Derrien un po' "ammaccato" dalle torture quando arriva la notizia che Charles de Blois, condottiero francese, sta radunando un esercito per cacciare gli Inglesi dalla regione.

Charles de Blois è un abile stratega e organizza un piano per attirare l'esercito inglese in aiuto alla Roche-Derrien, per poi annientarlo con una trappola ben organizzata.

Infatti l'esercito inglese, capitanato da Sir Thomas Dagwort, cade nella trappola, ma grazie all'intervento dei soldati del castello assediato, gli Inglesi ribaltano le sorti della battaglia e vincono.

Thomas però sa che deve proseguire il suo viaggio per terminare il compito affidatogli dal padre, trovare il Graal, o per lui non ci sarà mai pace.

Collegamenti esterni

• (EN) Edizioni e traduzioni di Il cavaliere nero, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edizioni di Il cavaliere nero, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Il cavaliere nero, su Goodreads.

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