Il figlio del cardinale è un romanzo della scrittrice irlandese Ethel Lilian Boole, che era solita firmarsi come Ethel Lilian Voynich (dal cognome del marito), traduzione italiana di The Gadfly (Il tafano), pubblicato in Inghilterra e negli Stati Uniti nel 1897.

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Il figlio del cardinale
Titolo originale	The Gadfly
Autore	Ethel Lilian Boole
1ª ed. originale	1897
1ª ed. italiana	1956; nuova edizione: 2013
Genere	romanzo
Sottogenere	storico
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Italia risorgimentale, 1830-1840
Protagonisti	Arthur Burton-Felice Rivarez, detto "Il Tafano"
Altri personaggi	Bolla, Domenichino, Colonnello Ferrari, Gemma, Marcone, Cardinale Lorenzo Montanelli.
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Trama

L'opera, ambientata nell'Italia risorgimentale a cavallo degli anni trenta e quaranta dell'Ottocento, vede snodarsi la propria trama tra l'allora Granducato di Toscana (Pisa, Livorno e Firenze) e la Romagna Pontificia (Brisighella, dove la vicenda narrata ha il suo tragico epilogo). I temi dominanti del libro vanno individuati nell'eroismo e nella lotta per la libertà, ai quali va aggiunto anche un tormentato ateismo. I riferimenti topografici all'interno del romanzo sono molto particolareggiati: infatti sono indicate anche singole località non riportate nemmeno sugli atlanti oppure sulle carte a piccola scala.

Ispirazione e ricezione

Con tutta probabilità, la Voynich trasse ispirazione e dati per il libro dai racconti di un esule romagnolo, tal Luigi Passani o Bassani, sviluppando poi l'intreccio assecondando la propria fede repubblicana e la venerazione che la scrittrice aveva nei confronti di Giuseppe Mazzini e Giuseppe Garibaldi.

Sostanzialmente sconosciuto in Italia e attualmente dimenticato nel mondo anglosassone, grazie ad una sua rilettura in chiave marxista The Gadfly ha avuto e tuttora ha grande successo negli stati comunisti o laddove l'ideologia comunista è stata molto forte: su tutti, URSS (dove la sua lettura era obbligatoria a scuola), Paesi ex comunisti dell'Europa orientale, Repubblica Popolare Cinese, Vietnam, Cuba.

Il successo del romanzo della Voynich fu tale che esso conobbe almeno 4 trasposizioni cinematografiche (3 sovietiche ed una cinese), uno sceneggiato televisivo albanese e innumerevoli adattamenti per il teatro, l'opera, il balletto (in massima parte sovietici).

A gennaio 2013 è uscita una nuova edizione (Castelvecchi editore) con una traduzione inedita e un cospicuo apparato critico.

Nel 2017 sono stati editi gli atti di una giornata di studio tenutasi all'Università di Pisa nel 2015, dove si approfondiscono in primo luogo la ricezione e la rielaborazione russo-sovietica del romanzo.

Bibliografia italiana

• Ethel Lilian Voynicic Il figlio del cardinale (traduzione di Aldo Tortora, prefazione di Stefano Canzio) editore Parenti, "collana della Giraffa" n°16, 1956
• S. Piastra, Luoghi reali e luoghi letterari: Brisighella in The Gadfly di Ethel Lilian Voynich, “Studi Romagnoli” LVII, (2006), pp. 717–735.
• S. Piastra, Il romanzo inglese di Brisighella: nuovi dati su The Gadfly di Ethel Lilian Voynich, “Studi Romagnoli” LIX, (2008), pp. 571–583.
• A. Farsetti, S. Piastra, The Gadfly di Ethel Lilian Voynich: nuovi dati e interpretazioni, “Romagna Arte e Storia” 91, (2011), pp. 41–62.
• Ethel Lilian Voynich Il figlio del cardinale (trad. it. di A. Farsetti; saggi di A. Farsetti e S. Piastra), Castelvecchi Editore (2013), ISBN 9788876156120.
• C. Cadamagnani, A. Farsetti (a cura di), Il figlio del cardinale di Ethel Lilian Voynich. Un romanzo sul Risorgimento tra storia e mito, (Atti della giornata di studio), Pisa University Press, Pisa, 2017, ISBN 978-886741-8886.
• A. Farsetti, S. Piastra, Ri-creazioni di The Gadfly di Ethel Lilian Voynich tra mondo anglosassone, Europa orientale ed Estremo Oriente, «INTRALINEA ON LINE TRANSLATION JOURNAL», 2021, Special Issue: Space in Translation, Edited by: Lucia Quaquarelli, Licia Reggiani & Marc Silver, pp. 1 – 13 (https://www.intralinea.org/specials/article/ricreazioni_di_the_gadfly).

Collegamenti esterni

• (EN) Edizioni e traduzioni di Il figlio del cardinale, su Progetto Gutenberg.

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