L'Anatomia della malinconia (titolo originale completo: The Anatomy of Melancholy, What it is: With all the Kinds, Causes, Symptomes, Prognostickes, and Several Cures of it. In Three Maine Partitions with their several Sections, Members, and Subsections. Philosophically, Medicinally, Historically, Opened and Cut up) è un'opera di Robert Burton pubblicata nel 1621 con lo pseudonimo di Democritus junior. L'opera fu ripubblicata altre cinque volte nell'arco dei diciassette anni successivi - nel 1624, 1628, 1632, 1638 e 1651 - con massicce modifiche e ampliamenti.

L'Anatomia della malinconia
Titolo originale	The Anatomy of Melancholy
Frontespizio dell'edizione del 1638
Autore	Robert Burton
1ª ed. originale	1621
1ª ed. italiana	1981
Genere	saggio
Lingua originale	inglese
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Argomento

Nel linguaggio comune la malinconia (o melanconia) era sinonimo di tristezza, alterazione del senso dell'umore. Burton considera invece la malinconia una patologia, una malattia della mente, e ne descrive le cause e i sintomi, la prognosi e le possibili terapie proposte nel corso dei secoli. Sebbene da questa descrizione il testo di Burton possa apparire come un testo rinascimentale di medicina, in realtà è un'opera letteraria di pertinenza filosofica, più che scientifica. La malinconia, per Burton, è infatti una manifestazione alla quale è possibile ricondurre qualsiasi altro sentimento, qualsiasi pensiero umano.

L'opera costituisce una sintesi personale del precedente pensiero di molti autori sul tema: alle teorie mediche di Ippocrate e Galeno si aggiungono le riflessioni filosofiche di Aristotele e Marsilio Ficino, il modo in cui la Chiesa medievale aveva considerato l'accidia e lo studio sul carattere umano fatto da Shakespeare[1].

Struttura

L'opera è suddivisa in un prologo e tre parti:

• nel lunghissimo prologo, in prosa e in versi, Burton spiega la scelta dell'argomento e giustifica il suo sistema di esposizione;
• nella prima e nella seconda parte viene trattata la melanconia in generale;
• nella terza ed ultima parte la melanconia amorosa e quella religiosa.

Stile

L'esposizione di Burton non è lineare: sono molto frequenti le digressioni, con osservazioni curiose, aneddoti, citazioni, espresse in uno stile talora umoristico. L'opera può essere considerata una satura lanx varroniana o menippea. Burton, che in vita curò ben sei edizioni della sua opera, affermò di scrivere sulla malinconia per essere occupato ed evitare egli stesso di cadere nella malinconia.

Fortuna

Il testo ebbe molto successo e ha ispirato numerose opere letterarie. Esso restò, fino all'apparizione di Lutto e melanconia di Freud, il più citato sul tema[1].

Ammiratori dell'opera di Burton si sono professati John Ford[2], Samuel Johnson, Laurence Sterne, Charles Lamb, John Keats[3], Philip Pullman, Jorge Luis Borges[4], e Jacques Barzun[5]. L'Anatomia è giudicata tuttora, da molti critici letterari moderni, un duraturo, sebbene eccentrico, classico della letteratura[6].

Edizioni italiane

Traduzioni parziali

• Malinconia d'amore, traduzione di Attilio Brilli e Franco Marucci, prefazione di Attilio Brilli, Collezione il ramo d'oro, Milano, Rizzoli, 1981. [trad. della terza parte del trattato], Collana "Cahiers", Roma, Castelvecchi, 2019, ISBN 978-88-328-2082-9. Parametro titolo vuoto o mancante (aiuto)
• Anatomia della malinconia, traduzione di Giovanna Franci e F. Fonte Basso, introduzione e cura di Jean Starobinski, Venezia, Marsilio, 1983. UEF, [trad. solo del proemio e dell'introduzione dell'opera], Milano, Feltrinelli, 2020, ISBN 978-88-297-0537-5.

Traduzioni integrali

• L'anatomia della malinconia, a cura di Luca Manini e Amneris Roselli, testo inglese a fronte a cura di Thomas C. Faulkner, Nicholas K. Kiessling e Rhonda L. Blair, Collezione "Classici della Letteratura europea", Milano-Firenze, Bompiani, 2020, ISBN 978-88-452-9979-7.
• Anatomia della malinconia, Collezione "I Millenni", Torino, Einaudi, 2021, ISBN 978-88-062-1606-1. (in preparazione)

Note

Bibliografia

• Mauro Simonazzi, Robert Burton e l'anatomia della melanconia, in Id., La malattia inglese. La melanconia nella tradizione filosofica e medica dell'Inghilterra moderna, Bologna, Il Mulino, 2004, pp. 35–124.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• The Anatomy of Melancholy di Robert Burton, sesta edizione del 1638, testo in lingua originale, edizione elettronica del Progetto Gutenberg, su gutenberg.org.
• The Anatomy of Melancholy, edizione elettronica online al sito PsyPlexus, testo in lingua originale.

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