L'ospite sinistro (Der unheimliche Gast) è un racconto di Ernst Theodor Amadeus Hoffmann facente parte della raccolta I confratelli di Serapione, pubblicata in quattro volumi tra il 1819 e il 1821.

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Trama

In una fredda e piovosa serata la moglie del colonnello von G. e sua figlia Angelica attendono il ritorno del capofamiglia. È con loro Marguerite, dama di compagnia di Angelica, e in seguito arrivano anche il tenente Moritz von R. e l'avvocato Dagoberto. Il tenente inizia a raccontare una paurosa avventura accaduta a un ufficiale russo suo amico, di nome Bogislavo; ma quando è ormai vicino alla conclusione, ecco che improvvisamente entra nella sala un uomo vestito di nero il cui sguardo crudele lascia tutti sconcertati: è il conte S., che essendo divenuto amico del colonnello lo ha accompagnato a casa. Trascorrono alcuni giorni. Marguerite sembra aver perduto il senno dopo l'arrivo del conte, Moritz e Dagoberto diffidano di lui, mentre Angelica ne è inizialmente attratta; poi, provandone orrore, ritorna da Moritz, che ama ricambiata. L'inizio di una nuova campagna militare, con la partenza del colonnello e del tenente, riavvicina Angelica al conte, il quale ottiene di poterla sposare. Il giorno delle nozze, Moritz, erroneamente creduto morto in battaglia, ritorna con Dagoberto e l'amico Bogislavo, il quale riconosce il conte S. deceduto misteriosamente poco prima del loro arrivo. Moritz e Angelica possono finalmente sposarsi.

Edizioni italiane

• E.T.A. Hoffmann, I Fedeli di San Serapione, introduzione di Bonaventura Tecchi, traduzione di Rosina Spaini, Gherardo Casini Editore, Roma, 1957.
• E.T.A. Hoffmann, Romanzi e racconti, volume II (I Confratelli di San Serapione), introduzione e nota bio-bibliografica di Claudio Magris, traduzioni di Carlo Pinelli, Alberto Spaini, Giorgio Vigolo, Einaudi, Torino, 1969.

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