La cosa sulla soglia (The Thing on the Doorstep) è un racconto horror scritto da Howard Phillips Lovecraft nel 1933 e appartenente al cosiddetto Ciclo di Cthulhu.

La cosa sulla soglia
Titolo originale	The Thing on the Doorstep
The Thing on the Doorstep, illustrazione di Igor Korotitskiy[1].
Autore	Howard Phillips Lovecraft
1ª ed. originale	1933
Genere	racconto
Lingua originale	inglese
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Trama

Il narratore, Daniel Upton, racconta della propria amicizia con Edward Derby, scrittore e appassionato dell'occulto. Derby si innamora di Asenath Waite, studentessa universitaria a cui si attribuiscono capacità ipnotiche, la quale è figlia del defunto Ephraim Waite, un uomo interessato alla magia e morto pazzo, vissuto della cittadina di Innsmouth su cui girano leggende sinistre. Edward e Asenath si sposano, ma cominciano ad accadere strani eventi: Derby sembra spesso sotto il controllo di una forza esterna e quando, nei momenti di lucidità, visita il suo amico, accenna a culti misteriosi e terrificanti.

Asenath scompare, ma la situazione precipita e Derby impazzisce. Andandolo a trovare in manicomio, Upton lo trova un giorno rinsavito ma completamente cambiato, ancora una volta sotto l'influsso della inspiegabile forza esterna.

Una sera, Upton riceve una macabra visita, e viene a sapere la verità: Ephraim si dava alla magia oscura e per potere vivere in eterno aveva trasferito il proprio spirito nel corpo della figlia e viceversa; Asenath era in realtà posseduta dallo spirito del padre Ephraim, sopravvissuto così alla morte, e stava cercando di impadronirsi del corpo di Derby. Derby aveva per questo ucciso Asenath ma, anche dopo la morte, lo scambio si era verificato: lo spirito di Ephraim si era trasferito nel corpo di Derby, e quello di Derby nel corpo senza vita di Asenath. La "cosa sulla soglia" che è venuta a trovare Upton è proprio il cadavere di Asenath, animato dall'ultimo barlume di vita di Edward Derby, prima che il corpo decomponga del tutto. Su richiesta dell'amico, Upton uccide a pistolettate l'essere malvagio che vive ormai nel corpo di Edward Derby e viene per questo arrestato.

Nel finale, lasciato volutamente ambiguo, non è però chiarito se il corpo venga cremato, come richiesto a Upton da Derby, per distruggere una volta per tutte il malvagio spirito di Ephraim.

Storia editoriale

Nella sua pubblicazione sulla rivista Weird Tales, il racconto è stato accompagnato da un'illustrazione del disegnatore Virgil Finlay. In una lettera indirizzata a James F. Morton, del marzo 1937, l'autore di Providence scriverà:

“I liked the Finlay illustrations to my two tales—indeed, I believe Finlay is the best all-around artist Weird Tales has ever had. His drawing for the Doorstep (ndr. The Thing on the Doorstep) was really an imaginative masterpiece. Wright has generously presented me with the originals of both Haunter (ndr. The Haunter of the Dark) and Doorstep pictures—and they far transcend the mechanical reproductions.”[4]

“Mi piacciono le illustrazioni di Finlay per le mie due storie - infatti, io credo che Finlay sia il miglior artista che il WT abbia mai avuto. Il suo disegno per Doorstep era realmente un capolavoro di immaginazione. Wright ha generosamente mostratomi le tavole originali sia di the Haunter che di Doorstep - e vanno ben oltre la meccanica riproduzione.”

Note

Voci correlate

• Universo lovecraftiano

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Edizioni di La cosa sulla soglia, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• Bibliografia italiana di La cosa sulla soglia, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.

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