La maschera della morte rossa (The Masque of the Red Death, inizialmente pubblicato come The Mask of the Red Death) è un racconto scritto da Edgar Allan Poe e pubblicato nel 1842. In italiano è conosciuto anche coi titoli La mascherata della morte rossa e La pantomima della morte rossa.

La maschera della morte rossa
Titolo originale	The Mask of the Red Death
Illustrazione di Harry Clarke per La maschera della morte rossa (1919)
Autore	Edgar Allan Poe
1ª ed. originale	1842
Genere	racconto
Lingua originale	inglese
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La storia fu pubblicata nel maggio 1842 nel Graham's Magazine.

Trama

Una terribile pestilenza, la Morte Rossa, sta devastando una contrada e il principe Prospero, uomo di animo felice e temerario, si rende conto che le sue terre sono spopolate (molti sono morti a causa della pestilenza, oppure sono semplicemente fuggiti per evitare il contagio). L'uomo allora decide di ritirarsi insieme ad un migliaio di amici e cortigiani nel suo palazzo, così da evitare di contrarre il morbo. All'interno dell'edificio gli occupanti trascorrono gioiosamente le giornate, con danze e giullari, e dopo cinque mesi di isolamento il principe decide di indire un ballo in maschera. Vengono quindi allestite sette stanze, ciascuna di un colore diverso: azzurro, giallo, verde, arancione, bianco, viola e nero. I partecipanti si concentrano nelle prime sei ed evitano l'ultima, perché troppo cupa. Durante lo svolgimento della festa compare tra gli invitati una figura misteriosa, la quale indossa un sudario macchiato di sangue e una maschera che raffigura il volto di un cadavere. La figura attraversa tutte e sette le stanze tra lo sconcerto dei presenti, che si fanno da parte per evitare di toccarla. Quando ha concluso la sua camminata, Prospero, ripresosi e oltraggiato da quello che crede un orribile scherzo, corre incontro al nuovo venuto con l'intenzione di ucciderlo, ma poco prima di raggiungerlo cade a terra senza vita. Solo allora gli astanti riescono a togliere il costume al misterioso ospite, ma si accorgono che sotto di esso non c'è niente: è la Morte Rossa, riuscita a entrare nel palazzo. Gli occupanti cadono morti uno dopo l'altro, e la Morte Rossa stabilisce il suo regno sull'intera contrada e sull'edificio, ormai buio e desolato.

Al cinema

Dal racconto sono stati tratti alcuni film:

• Die Pest in Florenz di Otto Rippert (1921)
• Prizrak brodit po Yevrop di Vladimir Gardin (1923)
• La maschera della morte rossa (The Masque of the Red Death) di Roger Corman (1964)
• La maschera della morte rossa (Masque of the Red Death) di Larry Brand (1989)

A fumetti

• La maschera della Morte Rossa edito dalla Kleiner Flug

Nella musica

• Francesco Filidei, The Masque of the Red Death (2021; Donauschinger Musiktage)

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su La maschera della morte rossa

Collegamenti esterni

• (EN) La maschera della morte rossa, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di La maschera della morte rossa, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edizioni di La maschera della morte rossa, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• Bibliografia italiana di La maschera della morte rossa, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.
• (EN) La maschera della morte rossa, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

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[ru] Маска Красной смерти