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Falso profeta è un titolo che si dà ad una persona che illegittimamente si proclama detentrice di particolari conoscenze o messaggi divini. Il termine è a volte applicato al di fuori della religione per descrivere qualcuno che promuove fervorosamente una teoria che altri considerano falsa.

La Bibbia parla sovente di falsi profeti, ovvero di persone che, in modo improprio, attribuiscono a sé stessi il titolo di profeta, sia nell'Antico Testamento (per esempio Geremia 6:13,33:8,11-34:7,36:1,8[1], 13:2[2]), sia nel Nuovo (cfr. Matteo 7,15[3]; Luca 6,26[4]).

Il più famoso falso profeta che la Bibbia ci presenta è il personaggio descritto dall'Apocalisse di Giovanni.

Nell'Antico Testamento

Nella religione ebraica, un falso profeta è colui che afferma falsamente di possedere il dono della profezia o ispirazione divina o che cerca di incutere il terrore nel nome degli idoli. Lo si riconosce perché le sue profezie non si avverano:

« Ma il profeta che avrà la presunzione di dire in mio nome una cosa che io non gli ho comandato di dire o che parlerà in nome di altri dei quel profeta dovrà morire. Se tu pensi: Come riconosceremo la parola che il Signore non ha detto? Quando il profeta parlerà in nome del Signore e la cosa non accadrà e non si realizzerà, quella parola non l'ha detta il Signore; l'ha detta il profeta per presunzione; di lui non devi avere paura »   ( Deuteronomio 18:17-22, su laparola.net.)

Anche Dio, però, sembra servirsi di falsi profeti. I Libri dei Re narrano la storia in cui il profeta Michea, richiesto da Acab, descrive Dio che si consulta con i suoi angeli chiedendo chi di loro eseguirà la sua decisione di portare alla rovina l'empio Acab. La storia è raccontata in 1 Re 22:19-23[5]:

Michea disse: "Per questo, ascolta la parola del Signore. Io ho visto il Signore seduto sul trono; tutto l'esercito del cielo gli stava intorno, a destra e a sinistra. Il Signore ha domandato: Chi ingannerà Acab perché muova contro Ramot di Gàlaad e vi perisca?

"Chi ha risposto in un modo e chi in un altro. Infine si è fatto avanti uno spirito che - postosi davanti al Signore - ha detto: Lo ingannerò io.

Il Signore gli ha domandato: Come?

Ha risposto: Andrò e diventerò spirito di menzogna sulla bocca di tutti i suoi profeti.

"Quegli ha detto: Lo ingannerai senz'altro; ci riuscirai; va' e fa' così.

Ecco, dunque, il Signore ha messo uno spirito di menzogna sulla bocca di tutti questi tuoi profeti; ma il Signore a tuo riguardo preannunzia una sciagura".

È possibile che Michea intendesse descrivere i falsi profeti come un test da YHWH. È anche possibile che intendesse deridere i profeti di Acab, come Sedecìa, figlio di Chenaana.[6]

La punizione per la falsa profezia è quella capitale (secondo Deuteronomio 18:20[7]).

« Ma il profeta che avrà la presunzione di dire in mio nome una cosa che io non gli ho comandato di dire, o che parlerà in nome di altri dei, quel profeta dovrà morire. »   ( Deuteronomio 18:20, su laparola.net.)

In conclusione, gli standard biblici per i falsi profeti affermano chiaramente che è proibito parlare in nome di un dio che non sia YHWH. Similmente, se un profeta fa una profezia in nome di YHWH che poi non si avvera, quello è un altro segno che tale profeta non è stato commissionato da Dio e il popolo non deve temere il falso profeta.

« Quando il profeta parlerà in nome del Signore e la cosa non accadrà e non si realizzerà, quella parola non l'ha detta il Signore; l'ha detta il profeta per presunzione; di lui non devi aver paura. »   ( Deuteronomio 18:22, su laparola.net.)

Nell'Apocalisse

Nell'Apocalisse di Giovanni il Falso profeta (o Bestia della terra) è una misteriosa creatura mitologica.

La creatura viene prima introdotta come Bestia della terra (Ap. 13,11[8]) per distinguerla da quella introdotta appena prima (Ap. 13,1[9]) e che viene comunemente chiamata Bestia del mare. Nel seguito si spiega che essa è un falso profeta (Ap. 16,13[10]; 19,20[11] e 20,10[12]).

Descrizione

La bestia viene così descritta (Ap. 13,11-18[13]):

• sale dalla terra;
• ha due corna, simili a quelle di un agnello;
• parla come un drago.
• ogni uomo riceve il suo marchio sulla mano destra o sulla fronte
• è caratterizzata da un "numero d'uomo" il cui calcolo con la gematria da 666, detto numero della bestia..

Viene presentata sempre insieme alla Bestia del mare ed alla fine perirà insieme (Ap. 20,10[14]).

Interpretazione

È sempre particolarmente difficile comprendere a chi o a che cosa si riferisse Giovanni nel descrivere questa ed altre creature. Non aiuta certamente il genere letterario tipico dell'Apocalisse. Possono essere comunque utili queste osservazioni:

• è una bestia del male che combatte ed alla fine viene vinta dalle forze del bene;
• all'apparenza può ingannare: per certi aspetti assomiglia ad un agnello e per altri ad un drago; si presenta come profeta (= uno che parla a nome di Dio) ma non lo è;
• durante il medioevo la figura del Falso Profeta venne associata a Maometto.

Altro ancora

Il termine greco Koinè pseudoprophetes lo si trova nel Septuaginta Geremia 6:13,33:8,11-34:7,36:1,8[15], 13:2[16], Flavio Giuseppe Antichità giudaiche 8-13-1,10-7-3, La guerra giudaica 6-5-2, e Filone d'Alessandria Leggi specifiche 3:8. Gli scrittori classici pagani usano il termine pseudomantis.

Note

Voci correlate

• Apocalisse
• Bestia del mare
• Cavalieri dell'Apocalisse
• Drago dell'Apocalisse
• Profeta e Profeta (ebraismo)

Collegamenti esterni

• Un'immagine moderna della Bestia della terra (JPG), su palain.org. URL consultato il 24 febbraio 2007 (archiviato dall'url originale il 19 febbraio 2007).

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