Giulio Marino (Catanzaro, 11 novembre 1842 – Crotone, 9 febbraio 1901) è stato identificato come la Guardia Civica e sovrintendente ai giardini pubblici di Crotone, di cui George Gissing, scambiandolo per il custode del cimitero di Crotone, fece un vivido ritratto nel suo diario di viaggio Sulla riva dello Jonio.
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L'identificazione del cosiddetto "custode" del cimitero di Cotrone con Giulio Marino è nota in letteratura dopo gli studi svolti negli anni sessanta da Pierre Coustillas, professore emerito di Letteratura inglese alla Sorbona e all'Università di Lilla, specialista dell'opera di Gissing[1]. La biografia di Marino è stata approfondita anche da Daniele Cristofaro in una sua monografia su Gissing pubblicata nel 2005[2]. Giulio Marino era nato a Catanzaro da Domenico e Isabella Frijo. Amava la lettura e le novità scientifiche, ne fanno fede i testi appartenuti alla sua biblioteca personale, in parte ereditata da suo figlio primogenito Domenico Adalberto (1880-1968), ufficiale della Regia Marina, poi da suo nipote Giulio (1924-1999), successivamente in massima parte smembrata e dispersa. Tra le opere preferite da Giulio Marino spiccano i testi filosofici, le poesie di Giuseppe Giusti, di Thomas Moore e, in particolare, gli scritti di Charles Darwin. Egli aveva viaggiato molto in tutta Europa (soggiornando lungamente anche a Londra e trascorrendo periodi anche a Saint Moritz, in Svizzera) al seguito di un aristocratico di Crotone, il barone Luigi Berlingeri (1816-1900) del quale godeva stima e grande fiducia. Non era "custode" del cimitero (come erroneamente riportato dal Gissing), ma Guardia Civica del Municipio di Cotrone con il compito di sovrintendere ai giardini di Crotone e in tale veste curava i giardini della villa comunale e anche del cimitero. A lui si deve tra l'altro la realizzazione della prima alberatura del bel Viale Regina Margherita[2].
Alla fine del 1897 lo scrittore classicista inglese George Gissing (1857–1903) fece un viaggio nell'Italia meridionale alla ricerca dei luoghi nei quali era fiorita la civiltà della Magna Grecia; le impressioni del viaggio vennero pubblicate nel 1901 nell'opera By the Ionian Sea[3] più nota in Italia col titolo Sulla riva dello Jonio[4]. Il custode del cimitero di Cotrone, così si chiamava la città di Crotone all'epoca, è una delle figure descritte con maggior simpatia ed efficacia. Gissing era rimasto colpito negativamente dalla città e dagli abitanti; in particolare il sindaco, un ricco proprietario terriero (il marchese Anselmo Berlingeri), gli aveva concesso con riluttanza il permesso di visitare un aranceto e aveva scritto sul lasciapassare parole offensive per lo studioso («senza nulla toccare»). Né migliore impressione gli avevano fatto altri appartenenti alla classe dirigente crotonese. Gissing rimase pertanto sorpreso allorché si rese conto che colui che gli apparve come custode del Cimitero era un gentiluomo intelligente («mi dispiacque di non aver trovato lui seduto nella poltrona del Sindaco quella mattina»[5]), competente (quasi «senza aiuti aveva trasformato il recinto in un bel giardino, dalla sciagurata sterpaglia che era prima»), cosmopolita («aveva viaggiato per tutta l'Europa»), gentile («Quando me ne andai, quell'uomo cortese mi dette un gran mazzo di fiori, còlti con gran cura, rammaricandosi molto di non potermene offrire di più belli, a causa della stagione troppo avanzata»).
Il ritratto di Gissing spingerà attorno al 1912 lo scrittore Norman Douglas ad andare a Crotone per conoscere «the amiable guardian of the cemetery», ma questi era morto nel 1901, l'anno in cui era stato pubblicato By the Ionian Sea, ed era seppellito in una semplice tomba che Douglas fotografò, pubblicando la foto in "Old Calabria"[6].
«Dead, like those whose graves he tended; like Gissing himself. He expired in February 1901 –the year of the publication of the "Ionian Sea," and they showed me his tomb near the right side of the entrance; a poor little grave, with a wooden cross bearing a number, which will soon be removed to make room for another one».» |
(Norman Douglas, Old Calabria, Chapt. XXXVI : Memories of Gissing, New York : Cosimo, ISBN 1602063761, p. 301) |
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