Jesse Duke, più comunemente noto come Zio Jesse, è un personaggio immaginario della serie TV Hazzard.

Il personaggio

Indicato da quasi tutti in Hazzard tranne Boss Hogg come "zio Jesse", è il patriarca della famiglia Duke e la figura paterna di tutti i cugini Duke.

Anziano e saggio, si occupa della fattoria (alla periferia della Contea di Hazzard) ed elargisce preziosi consigli ai suoi nipoti, che molto spesso si trovano in difficoltà con i funzionari locali corrotti. È vedovo (sua moglie si chiamava Lavinia) e senza figli, ma i suoi nipoti vivono con lui. Apparentemente Jesse ha almeno cinque fratelli ma non figli suoi, e provvede felicemente ai suoi nipoti e alla nipote nell'inspiegabile assenza di tutti i loro genitori (Gy Waldron, il creatore dello spettacolo, afferma sui DVD che i loro genitori erano morti in un incidente d'auto, ma non è mai stato menzionato nella serie). Jesse ha educato i suoi nipoti Bo, Luke, Daisy, Vance, Coy e Jeb Stewart Duke contro Hogg e spesso fornisce ai cugini consigli saggi ispiratori.

Jesse Duke, in gioventù, era stato un corridore di creste in diretta concorrenza con Boss Hogg che chiama sempre "JD" (forse un gioco di parole sul noto termine per il whisky di Jack Daniel), e un distillatore di whisky, ed in una puntata dice che la famiglia Duke ha distillato per 200 anni prima di lui. Proprio con il whisky era socio di contrabbando con Boss Hogg; con quest'ultimo ha un rapporto di antagonismo aperto, che lascia però sempre spazio al rispetto da uomo a uomo. Tuttavia, mentre sia il capo Hogg che lo zio Jesse si accigliavano alla menzione del nome dell'altro, i due godettero di una sorta di "amicizia" per tutta la vita, con uno che aiutava l'altro quando avevano un disperato bisogno.

Lo zio Jesse guida solitamente un camioncino Ford F-100 bianco del 1973. Nella stalla, ha anche la sua vecchia macchina da corsa. Il suo nome CB è "Pastore", un riferimento al suo cercare e salvare sempre la sua "pecora smarrita" - cioè, Bo e Luke - dai loro vari incidenti irresponsabili.

Rimane scolpita nella memoria la sua faccia coperta dalla barba bianca, nonché il suo abbigliamento sempre in salopette azzurra, camicia bianca e cappello rosso.

Interpreti

• Denver Pyle è il primo e più noto interprete di Zio Jesse, comparso nella serie TV e nel film TV Hazzard 20 anni dopo. Ha anche doppiato il personaggio nella serie animata.
• Willie Nelson lo interpreta nel film omonimo e nel suo prequel Hazzard - I Duke alla riscossa.

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[fr] Jesse Duke