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Lisabetta da Messina o anche Elisabetta è la protagonista di una novella del Decameron di Giovanni Boccaccio, narrata da Filomena nella Giornata IV, novella 5.

Lisabetta
William Holman Hunt, Isabella e il vaso di basilico: Lisabetta piange sopra il vaso contenente la testa dell'amato Lorenzo
Universo	Decameron
Lingua orig.	Italiano
Autore	Giovanni Boccaccio
1ª app. in	Lisabetta da Messina
Specie	umana
Sesso	Femmina
Luogo di nascita	Messina

Novella

Il titolo-sommario della novella, nella edizione critica del Decameron curata da Vittore Branca, è il seguente: «I fratelli d’Ellisabetta uccidon l’amante di lei: egli le appare in sogno e mostrandole dove sia sotterrato; ella occultamente disotterra la testa e mettela in un testo di bassilico, e quivi su piangendo ogni dì per una grande ora, i fratelli gliele tolgono, e ella se ne muore di dolor poco appresso»[1].

Elisabetta vive a Messina con i tre fratelli mercanti, arricchitisi dopo la morte del padre e per i loro affari. La giovane si innamora di un ragazzo pisano, Lorenzo, che si occupava degli affari economici dei fratelli di Lisabetta.

I fratelli, però, venuti a sapere dell'amore di Lisabetta per Lorenzo, decidono di portarlo con loro fuori città in occasione di un affare e prendendolo in un momento di distrazione lo uccidono. Al ritorno dei fratelli, Lorenzo non è più con loro, e questi spargono la voce di averlo mandato in qualche luogo per fare loro un servizio; al che Lisabetta crede perché non è la prima volta che viene mandato lontano per commissioni.

Trascorrono però diversi giorni e la ragazza comincia a disperarsi; in sogno le appare Lorenzo che le rivela il crimine, ed il luogo in cui è stato sepolto. Lisabetta si reca con la serva nel luogo indicato e, giuntavi, trova il corpo dell'amato. Non potendogli dare degna sepoltura, prende un coltello e gli taglia la testa che porta a casa per avere qualcosa che le ricordi il giovane e il loro breve amore.

A casa, mette la testa del ragazzo in un vaso nel quale coltiva poi una pianta di basilico salernetano. Ogni giorno la giovane piange sulla pianta e la annaffia con le sue lacrime. I fratelli, accortisi dello strano comportamento della sorella, le rubano il vaso e, trovandoci dentro la testa di Lorenzo, se ne disfano e fuggono a Napoli. Trasferiscono qui i loro affari, per paura che i messinesi vengano a conoscenza della storia della sorella. Lisabetta si ammala e muore invocando il suo vaso, nel quale era seppellito il suo amore.

Commento e analisi

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Lisabetta da Messina è la quinta novella della IV giornata. Filostrato stabilisce che si raccontino storie di amori infelici e Filomena narra della ragazza morta per le troppe lacrime. Si tratta della "più macabra delle dieci storie raccontate in questa giornata.[2]

Nella novella si trovano due mentalità: i fratelli che badano a Lisabetta attraverso un accordo, questo è lo scontro principale del racconto. Il “messaggio” di Boccaccio è la necessità di un'apertura laica della morale familiare e sociale, che attenui la forza repressiva dei codici dominanti sulle forze spontanee e irrefrenabili della natura. In altre parole una morale più libera per quanto riguarda sia i rapporti tra i sessi, sia i rapporti tra i ceti sociali.

Curiosità

La storia potrebbe essere fonte d'ispirazione per uno dei pezzi classici della ceramica artistica siciliana, le cosiddette "Teste di Moro", ovvero vasellame a forma di teste antropomorfe (maschili e femminili) molto vendute in tutta la Sicilia.[3]

Note

Voci correlate

• Le donne nell'opera di Boccaccio

Altri progetti

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