Thomas "Tom" Sawyer è un personaggio immaginario creato dallo scrittore statunitense Mark Twain, protagonista del romanzo per ragazzi Le avventure di Tom Sawyer del 1876. Egli appare successivamente anche in altri tre libri di Twain: il romanzo Le avventure di Huckleberry Finn del 1884, il romanzo Tom Sawyer Abroad del 1894 e il racconto Tom Sawyer Detective del 1896 (sempre in compagnia dell'amico Huckleberry Finn). Riassunto breve: il ragazzino con la zattera.

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Tom Sawyer
Tom in un'illustrazione del 1876.
Universo	Le avventure di Tom Sawyer
Soprannome	Tom
Autore	Mark Twain
1ª app. in	1876
Ultima app. in	1896
Specie	umana
Sesso	maschile
Professione	studente

Tom appare anche in altre tre opere incompiute dell'autore e pubblicate postume: il romanzo incompiuto "Huck Finn and Tom Sawyer among the Indians", il frammento "Schoolhouse Hill" e il romanzo incompiuto "Tom Sawyer's Conspiracy". Solamente quest'ultimo ha una trama quasi completa, mentre gli altri due sono stati abbandonati dopo aver terminato solo pochi capitoli.

Ispirazione

Il nome del personaggio potrebbe esser stato ispirato da quello di un vigile del fuoco allegro e cordiale che Twain ha avuto l'occasione di conoscere mentre si trovava a San Francisco, dove lavorava come reporter presso un quotidiano locale, il "San Francisco Call".[1][2]. L'autore avrebbe utilizzato l'uomo per farsi raccontare storie ed avvenimenti riguardanti la sua giovinezza, annotandoli in seguito scrupolosamente sul proprio taccuino.

Twain ha asserito successivamente che il personaggio scaturiva da tre persone: John B. Briggs (morto nel 1907), William Bowen (morto nel 1893) e l'autore stesso. Tuttavia ha poi cambiato la sua versione, dicendo ch'era scaturito esclusivamente dalla propria fantasia[2].

Descrizione

Tra le migliori amicizie di Tom possiamo includere Joe Harper e Huckleberry Finn. Nelle famose "avventure di Tom Sawyer" il ragazzino prova una forte infatuazione nei confronti della compagna di classe Becky Thatcher, ed è evidente come egli cerchi ripetutamente di interessarla con la propria audacia e coraggio (per amor della ragazzina arriva a prendersi davanti all'intera classe una colpa che non ha, finendo con l'esser frustato dal maestro). La sua immaturità, estrema immaginazione ed ossessione nei riguardi delle storie avventurose lo mettono molte volte nei guai, sia con la zia che davanti al maestro. Tom vive nella città fittizia di St. Petersburg in Missouri assieme al fratellastro Sid e alla cugina Mary, a casa della zia Polly, una severa e burbera signora da cui spesso e volentieri riceve forti bastonature. Non viene mai fatta alcuna menzione nei riguardi del padre del ragazzo, mentre la madre è la sorella deceduta di Polly. Oltre alla zia Polly ha anche un'altra parente, Sally Phelps, la quale vive notevolmente più in basso lungo le rive del Mississippi, nella cittadina di Picksville. Insieme al suo amico Huck e Becky, Tom vivrà un'avventura nella quale lo porterà a scoprire un tesoro dentro delle profonde caverne, che poi verrà diviso tra Tom e Huck, i quali avranno un cospicuo conto in banca.

Nelle "avventure di Huckleberry Finn" Tom è solo uno dei personaggi minori presenti all'inizio della vicenda, mentre tema centrale diventa lo sviluppo intellettuale ed emotivo dell'amico Huck. In questo famoso romanzo, Huck viaggerà per un po' di tempo su una zattera insieme a Jim lungo il Mississippi, Tom li aiuterà nella parte finale, salvandoli da uno schiavista, e verrà ferito seriamente ad una gamba.

Tom Sawyer Detective si svolge poco tempo dopo la conclusione del primo romanzo. La storia si ispira a un drammatico processo svoltosi in Danimarca nel secolo XVI, vicenda che Mark Twain aveva appreso dalla viva voce della moglie americana di un diplomatico francese.

Tom Sawyer, durante un processo ad un uomo per omicidio svoltosi nella sua città, via via sempre più drammatico e spettacolare, riuscirà a risolvere (indagando) vari misteri legati alla vicenda, mostrando una volta di più le sue straordinarie capacità di ragionamento, che lasciano stupefatti sia il pubblico della città che il suo amico, Huck.

Tom Sawyer Abroad è conosciuto in Italia anche con il titolo di Tom Sawyer in viaggio. La storia riprende il filo da dove terminava Le Avventure di Huckleberry Finn, con Tom, Huck e Jim tornati a casa e Tom con la ferita alla gamba, per tale motivo la zia Polly se ne prende amorevolmente cura. I tre ragazzi per caso finiscono sull'invenzione di uno scienziato pazzo che ha costruito uno speciale pallone aerostatico guidato dallo stesso scienziato. A bordo della mongolfiera, Tom, Huck e Jim raggiungono l'Africa, dove poi i 3 dovranno attraversare a piedi numerosi luoghi dell'Africa, vivendo varie vicissitudini tra animali feroci, tribù africane, deserto e savana, arrivando persino alle piramidi di Egitto, prima di poter ritornare a casa sani e salvi nel Missouri.

Tom Sawyer inoltre è un personaggio di altri due romanzi incompiuti Huck Finn e Tom Sawyer fra gli Indiani e Tom Sawyer’s Conspiracy.

Nel romanzo incompiuto Huck Finn e Tom Sawyer fra gli Indiani, Huck Finn e Tom Sawyer adolescenti, incontrano un gruppo di guerrieri Indiani verso cui Tom ripone un'ammirazione incondizionata e da loro potranno apprendere la loro cultura e stile di vita.

Nel romanzo incompiuto Tom Sawyer’s Conspiracy, Tom, Huck e Jim, organizzano una cospirazione, una sorta di piano, che metterà confusione per molti giorni nell'intera città di St. Petersburg, e farà riflettere la popolazione sull'allora politica degli Stati Uniti e sullo schiavismo.

Adattamenti del personaggio al cinema e alla televisione

Note

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tom Sawyer

Collegamenti esterni

• The Adventures of Tom Sawyer by Mark Twain at Project Gutenberg
• Free MP3 Audiobook, su classicistranieri.com.

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