Herzkönig (Originaltitel: Le Roi de cœur) ist ein französisch-italienischer Spielfilm, der in einer kleinen französischen Stadt kurz vor Ende des Ersten Weltkriegs spielt.
Gegen Ende des Jahres 1918 verlassen die Deutschen den Ort Marville, nachdem sie ihn mit einer Sprengfalle versehen haben. Ein britischer Soldat, Charles Plumpick, erhält den Auftrag die Sprengfalle zu entschärfen. Er findet einen von den Einwohnern verlassenen Ort vor. Nur die Insassen der Irrenanstalt haben den Ort bevölkert, da jemand vergessen hat, die Anstaltstüre zu verschließen.
Diese empfangen ihn mit offenen Armen, sehen sie doch in ihm den „Herzkönig“. Plumpick wird im Rahmen einer offiziellen Zeremonie inthronisiert und findet Gefallen an seinen neuen Gefährten, ohne dabei seine Mission aus den Augen zu verlieren.
Der Film endet mit der Frage, wer „verrückter“ ist – die Insassen des Irrenhauses oder die Soldaten am Schlachtfeld.
Als der Film veröffentlicht wurde, war er sowohl in finanzieller Hinsicht als auch von Seiten der Kritiker ein Flop. Während der 1970er geriet er völlig in Vergessenheit. Der Verkauf der Rechte in die USA verhalf dem Film zu einem zweiten Frühling. In den 1980er Jahren wurde der Film zu einem cineastischen Phänomen, zum großen Erstaunen des Regisseurs.
„Eine mit leichter Hand, aber etwas uneinheitlich inszenierte allegorische Komödie mit hervorragenden Darstellern. Pendelnd zwischen Posse und Welttheater, überzeugt der Film immer dann, wenn er aus dem Gegensatz von harmloser Verrücktheit der Irren und dem Wahnwitz des Krieges satirische Funken schlägt.“
„Melancholisch gestimmtes französisches Lustspiel, das der Sinnlosigkeit des Krieges nichts als die Flucht in eine irreale Phantasiewelt entgegenzusetzen hat.“
Liebesspiele | Wo bleibt die Moral, mein Herr? | Liebhaber für fünf Tage | Die sieben Todsünden | Cartouche, der Bandit | Fünf Glückspilze | Abenteuer in Rio | Ich war eine männliche Sexbombe | Die tollen Abenteuer des Monsieur L. | Herzkönig | Das älteste Gewerbe der Welt | Pack den Tiger schnell am Schwanz | Wenn Marie nur nicht so launisch wär’ | Drei auf der Flucht | Die Affaire | Le Magnifique – ich bin der Größte | Der Unverbesserliche | Zähme mich – liebe mich | Ein verrücktes Huhn | Edouard, der Herzensbrecher | Wer hat den Schenkel von Jupiter geklaut? | Psy | Der Buschpilot | Louisiana | La Gitane – Nichts als Ärger mit den Frauen | Chouans! – Revolution und Leidenschaft | Sheherazade – Mit 1001 PS ins Abenteuer | Gemischtes Doppel | Regarde-moi quand je te quitte | Le Jardin des plantes | Le Veilleur de nuit | Duell der Degen | Amazone | Madame Sans-Gêne | Y aura pas école demain | Un amour en kit | Le Menteur | Viper in der Faust