The Sound of War (Alternativtitel: Wenn Helden sterben, Originaltitel: When Trumpets Fade) ist ein Fernseh-Anti-Kriegsfilm mit Ron Eldard, unter der Regie von John Irvin. Der Film spielt im Zweiten Weltkrieg und behandelt den Überlebenskampf einer US-Infanterie-Einheit während der Schlacht im Hürtgenwald im Herbst 1944.
Die Alliierten stoßen am Westwall – auch Siegfried-Linie genannt – bei Hürtgen auf erbitterten Widerstand der Deutschen. Die Schlacht tobt erbarmungslos. Der US-Soldat Manning hat eigentlich nur eines im Sinn: Heil wieder nach Hause kommen. Als einziger Überlebender seiner Einheit wird er jedoch kurzerhand befördert und muss mit einer zusammengewürfelten Truppe bei extremen Operationen hinter der feindlichen Linie wieder seinen Mut beweisen.
November 1944. Der Film beginnt mit einer Szene, in der Private Manning aus der 28th Infantry Division seinen Freund und Kamerad von der Front in Richtung Feldlazarett auf dem Rücken durch einen zerbombten Wald schleppt. Der Verwundete schreit vor Schmerzen und kann nicht mehr laufen, weshalb Manning ihm Mut macht. Einen Kilometer vor dem Lazarett muss Manning eine Pause einlegen. Der Verwundete will nicht mehr weiter. Manning aber muss bzw. will heil nach Hause kommen. Somit kann er seinen Freund nicht alleine zurücklassen. Manning erschießt den Verwundeten.
Als Manning in einem Feldlazarett ankommt, wird er vom Sanitäter Chamberlain begrüßt und mit zum Hauptlager genommen. Manning wird von Cpt. Pritchett erwartet. Pritchett ernennt Manning zum Sergeant, da dieser als einziger seiner Einheit übrig geblieben ist. Manning will diese Verantwortung eigentlich nicht übernehmen, aber Pritchett akzeptiert die Ablehnung nicht.
Mannings neue Aufgabe besteht darin, einen Spähtrupp aus unerfahrenen Rekruten hinter die feindlichen Linien zu führen um Informationen über den Feind zu sammeln.
Im Laufe des Films zerstört Manning mit seinem Trupp eine Stellung von 8,8-cm-Flugabwehrkanonen. Aufgrund dieses Erfolges wird er zum Lieutenant befördert und zerstört am Ende mithilfe einer Gruppe Freiwilliger zwei deutsche Panzer IV.
Dabei wird er schwer verwundet. Pvt. Sanderson trägt ihn – wie Manning selbst seinen Kameraden zu Beginn des Films – zum nächsten Lazarett. Ebenso fallen hier fast wortgleiche Dialoge wie in der Anfangsszene, worauf Manning erahnt was folgt und über diese Ironie lachen muss.
„Ein First-Class-Ticket für einen Trip in die Hölle“
„Effektvoll und realistisch inszenierter Kriegsfilm, der die psychische Befindlichkeit der Soldaten in den Mittelpunkt stellt, wobei die Misere der amerikanischen Truppen im Zentrum des diskutablen Films steht.“
für die besten Dialoge, für die besten Soundeffekte