Atlanta, 1948. Miss Daisy Werthan è un'anziana e distinta signora ebrea di settantadue anni, vedova di un ricco produttore di tessuti anch'egli ebreo e maestra elementare ormai in pensione. Molto attiva e indipendente, nota come una donna molto burbera, cocciuta e bacchettona, vive da sola nella sua bella casa, dove è assistita dalla domestica Idella, che con gli anni ha imparato a sopportare il suo indomito temperamento quanto le sue bizzarre fissazioni. Un giorno perde il controllo della sua automobile sbagliando la marcia mentre esce dal garage, finendo nel giardino dei vicini. Benché uscita dall'incidente miracolosamente illesa, miss Daisy ha provocato un danno notevole da risarcire, tanto che suo figlio Boolie, erede dell'azienda paterna, decide di assumerle un autista nonostante le sue furiose proteste.
Poco tempo dopo, su presentazione di un suo operaio, Boolie conosce un uomo di colore di quasi sessant'anni, Hoke Colburn, autista delle consegne del latte, analfabeta e in pensione, che opportunamente avverte circa le inesauribili particolarità caratteriali della spigolosa e pignola signora. Hoke assiste quindi miss Daisy armandosi di una massiccia dose di pazienza e di un sorriso sempre spontaneo e solare, concedendosi di tanto in tanto anche frecciate d'umorismo pungente. All'inizio la donna rifiuta categoricamente l'autista, in quanto la farebbe a suo dire "passare scioccamente per ricca davanti a tutti", e fa di tutto per tenerlo seduto in cucina in silenzio, ben lontano dalla nuova automobile, arrivando poi a trovare ogni pretesto per convincere il figlio a cacciarlo via, ma senza successo.
Dopo una settimana, miss Daisy accetta di ricorrere ai servizi di Hoke, che le ripete di continuo di non poter accettare di essere pagato da Boolie solo per girare i pollici in cucina, facendosi portare al supermercato, dalle amiche, al cimitero ebraico e poi anche alla festa del novantesimo compleanno del fratello. Con il passare degli anni miss Daisy si ammorbidisce e si fa più amichevole con l'autista, anche se ogni tanto si concede qualche istante di burbera pedanteria. Con la morte improvvisa di Idella per ictus, nel 1963, l'anziana vedova e il suo autista smorzano le difficoltà relazionali, al punto che lui s'improvvisa con grande entusiasmo giardiniere, cuoco e cameriere. Complice il passare del tempo, fra i due nascerà una bella storia d'amicizia, tanto che la maestra si decide a insegnargli a leggere e a scrivere. Nel 1966, Boolie amplia la propria azienda tramutandola in un'industria di grande successo, tanto da venire insignito dalla Camera di Commercio del titolo di uomo d'affari dell'anno, mentre miss Daisy, ormai novantenne ma sempre in ottima salute, partecipa a un discorso di Martin Luther King in occasione di una cena sociale a cui è presente tutta l'alta società di Atlanta.
Nel 1973, ormai quasi centenaria, miss Daisy si ammala di demenza ed entra improvvisamente in uno stato di confusione, convincendosi di essere ancora a scuola a insegnare ai suoi bambini; il finale la vede ospitata in una casa per anziani dove riceve saltuariamente la visita del figlio e di Hoke anche lui invecchiato, ma rimasto il suo unico vero amico per oltre venticinque anni.
Curiosità
Il film fu vincitore di quattro premi Oscar nel 1990;
Il personaggio di Florine, moglie di Boolie, non si trova nella pièce teatrale ed è stato creato appositamente per il film.
Le riprese si sono svolte interamente nella città di Atlanta, capitale dello Stato della Georgia, tra la primavera e l'estate del 1989. Il film è uscito negli Usa l'11 dicembre 1989 in un'anteprima a Washington. Il Italia è uscito il 16 marzo 1990.
Riconoscimenti
1990 - Premio Oscar
Miglior film a Richard D. Zanuck
Miglior attrice protagonista a Jessica Tandy
Migliore sceneggiatura non originale a Alfred Uhry
Miglior trucco a Manlio Rocchetti, Lynn Barber e Kevin Haney
Candidatura Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
Candidatura Miglior attore non protagonista a Dan Aykroyd
Candidatura Migliore scenografia a Bruno Rubeo e Crispian Sallis
Candidatura Migliori costumi a Elizabeth McBridge
Candidatura Miglior montaggio a Mark Warner
1990 - Golden Globe
Miglior film commedia o musicale
Miglior attore in un film commedia o musicale a Morgan Freeman
Miglior attrice in un film commedia o musicale a Jessica Tandy
1991 - Premio BAFTA
Miglior attrice protagonista a Jessica Tandy
Candidatura Miglior film a Richard D. Zanuck, Lili Fini Zanuck e Bruce Beresford
Candidatura Migliore regia a Bruce Beresford
Candidatura Migliore sceneggiatura non originale a Alfred Uhry
1990 - Festival di Berlino
Orso d'argento a Morgan Freeman e Jessica Tandy (Miglior Coppia)
Candidatura Orso d'Oro a Bruce Beresford
1990 - David di Donatello
Miglior attrice straniera a Jessica Tandy
1989 - National Board of Review Award
Miglior film
Migliori dieci film
Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
1990 - Kansas City Film Critics Circle Award
Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
Miglior attrice protagonista a Jessica Tandy
1989 - Los Angeles Film Critics Association Award
Candidatura Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
1990 - Boston Society of Film Critics Award
Miglior attrice protagonista a Jessica Tandy
1989 - New York Film Critics Circle Award
Candidatura Migliore regia a Bruce Beresford
Candidatura Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
Candidatura Miglior attrice protagonista a Jessica Tandy
1990 - BMI Film & TV Award
Miglior colonna sonora a Hans Zimmer
1990 - American Comedy Award
Candidatura Attore più divertente a Morgan Freeman
Candidatura Attrice più divertente a Jessica Tandy
Candidatura Attore non protagonista più divertente a Dan Aykroyd
1991 - Grammy Award
Candidatura Miglior colonna sonora a Hans Zimmer
1992 - Image Award
Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
1990 - National Society of Film Critics Award
Candidatura Miglior attore protagonista a Morgan Freeman
Candidatura Miglior attrice protagonista a Jessica Tandy
1990 - PGA Award
Migliori produttori dell'anno a Richard D. Zanuck e Lili Fini Zanuck
1991 - Political Film Society
Candidatura Premio per i diritti umani
1990 - Retirement Research Foundation
Candidatura Wise Owl Award a David Brown, Richard D. Zanuck e Lili Fini Zanuck
1990 - Writers Guild of America
WGA Award a Alfred Uhry
Voci correlate
Ebrei americani
Afroamericani
Collegamenti esterni
(EN) A spasso con Daisy, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
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