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Il cavaliere della libertà (Abraham Lincoln) è un film biografico del 1930 incentrato sulla vita di Abraham Lincoln, diretto da David W. Griffith e interpretato da Walter Huston. Negli Stati Uniti uscì con i titoli Abraham Lincoln e D. W. Griffith's Abraham Lincoln. Si tratta del primo film sonoro diretto dal regista americano (il penultimo della sua carriera) e il primo interpretato dall'attrice Una Merkel, nel ruolo di Ann Rutledge.

Il cavaliere della libertà
Walter Huston nel ruolo di Abraham Lincoln
Titolo originaleAbraham Lincoln
Paese di produzioneStati Uniti d'America
Anno1930
Durata97 min
Dati tecniciB/N
Generedrammatico, storico, biografico
RegiaD. W. Griffith
SceneggiaturaStephen Vincent Benét, John W. Considine Jr., Gerrit J. Lloyd
ProduttoreD. W. Griffith
Produttore esecutivoJoseph M. Schenck (non accreditato)
Casa di produzioneUnited Artists
FotografiaKarl Struss
MontaggioJames Smith
MusicheHugo Riesenfeld
ScenografiaWilliam Cameron Menzies
CostumiWalter J. Israel
TruccoRobert Stephanoff
Interpreti e personaggi
  • Walter Huston: Abraham Lincoln
  • William L. Thorne: Tom Lincoln
  • Lucille La Verne: levatrice
  • Helen Freeman: Nancy Hanks Lincoln
  • Otto Hoffman: Offut
  • Edgar Dearing: Jack Armstrong
  • Una Merkel: Ann Rutledge
  • Russell Simpson: zio Jimmy
  • Kay Hammond: Mary Todd Lincoln
  • Helen Ware: signora Edwards
  • E. Alyn Warren: Stephen A. Douglas/Ulysses S. Grant
  • Jason Robards Sr.: Billy Herndon
  • Gordon Thorpe: Tad Lincoln
  • Ian Keith: John Wilkes Booth
  • Cameron Prudhomme: John Hay
  • James Bradbury Sr.: Winfield Scott
  • Oscar Apfel: Edwin McMasters Stanton
  • Frank Campeau: Philip Henry Sheridan
  • Hobart Bosworth: Robert Edward Lee
  • Henry B. Walthall: Charles Marshall
Doppiatori italiani
Doppiaggio originale
  • Emilio Cigoli: Abramo Lincoln

Ridoppiaggio

  • Oreste Rizzini: Abramo Lincoln
  • Roberta Greganti: Mary Todd Lincoln
  • Vittorio Guerrieri: Billy Herndon
  • Claudio Capone: John Wilkes Booth
  • Renato Turi: Robert Edward Lee

Nel 1958 il film è diventato di pubblico dominio a causa del mancato rinnovo del copyright, con il risultato che chiunque da allora ha avuto la possibilità di duplicare e commercializzare copie in VHS e DVD. Per questo motivo esistono in circolazione versioni differenti del film, con diversi montaggi e spesso di qualità molto bassa in quanto derivate da copie di seconda o terza generazione.[1]

Il cavaliere della libertà fa parte della collezione dedicata a D. W. Griffith del MOMA di New York, al quale è stato donato dal produttore e sceneggiatore Paul Killiam, collezionista di film dell'epoca del muto. I fondi per la sua conservazione sono stati forniti da The Lillian Gish Trust for Film Preservation, The Film Foundation e dalla Hollywood Foreign Press Association.[2]

Aiuto
Il cavaliere della libertà (info file)
Versione originale del film.
Versione originale del film.

Trama


La prima parte del film descrive la giovinezza di Abraham Lincoln e la sua ascesa da semplice boscaiolo dell'Illinois ad affermato avvocato, la sfortunata storia d'amore con Ann Rutledge e il matrimonio con Mary Todd. La seconda parte è incentrata sull'attività politica di Lincoln, dai dibattiti con Stephen A. Douglas durante la campagna del 1858 alla nomina come sedicesimo Presidente degli Stati Uniti nelle elezioni presidenziali del 1860, fino alla guerra di secessione in cui dirige le forze federali guidandole alla vittoria, deciso a preservare ad ogni costo l'unità nazionale. L'attentato al Ford's Theatre di Washington porrà fine alla sua vita il 15 aprile 1865.


Produzione


Deluso dagli scarsi risultati al botteghino degli ultimi film di Griffith, nel 1929 il produttore Joseph M. Schenck stava prendendo in considerazione il suo licenziamento ma il regista si batté strenuamente perché gli fosse concessa l'opportunità di cimentarsi per la prima volta col sonoro. Griffith gli propose la sua idea di un film sulla vita di Abraham Lincoln e Schenck approvò il progetto. Il produttore capì subito che sarebbe stata una produzione prestigiosa e predispose un budget adeguato.[3]

Per scrivere la sceneggiatura venne contattato il poeta e giornalista Carl Sandburg la cui opera The Prairie Years, prima parte di una biografia in sei tomi del XVI Presidente degli Stati Uniti, era stata pubblicata suscitando unanime consenso tre anni prima. Sandburg fornì qualche suggerimento ma avanzò richieste economiche eccessive e Griffith decise di rivolgersi ad altri scrittori. Uno di questi fu il trentenne Stephen Vincent Benét, il cui poema epico John Brown's Body aveva appena ricevuto il Premio Pulitzer. Benét redasse varie stesure della sceneggiatura, tutte respinte o rimaneggiate da John W. Considine Jr., uno dei produttori che verrà poi accreditato come consulente alla sceneggiatura e alla produzione.[3]

Il ruolo del protagonista fu assegnato a Walter Huston, un veterano del teatro che aveva appena interpretato la sua prima parte di rilievo in The Virginian di Victor Fleming.[3] Dal momento che Huston era molto più basso di Lincoln (che raggiungeva i 193 cm), dovette indossare delle scarpe rialzate per la maggior parte del film, cosa che si nota in particolare nei campi lunghi.[1]


Distribuzione


Il cavaliere della libertà venne distribuito nelle sale cinematografiche statunitensi a partire dall'8 novembre 1930, dopo l'anteprima del 25 agosto a New York.[4]


Date di uscita



Accoglienza


Il film si rivelò un insuccesso al box office,[5] ciò nonostante ricevette critiche positive all'epoca della sua uscita. Il critico del New York Times Mordaunt Hall lo incluse tra i dieci migliori film del 1930, definendolo «un omaggio piuttosto pittoresco con una performance genuinamente elevata e ispiratrice da parte di Walter Huston», e apprezzando anche Una Merkel, "attraente e amabile" nel ruolo di Ann Rutledge.[6]

Su The New Yorker, John Mosher ritenne Il cavaliere della libertà nel suo insieme un film di alta qualità,[7] mentre la rivista Variety scrisse il 31 dicembre 1929: «È una realizzazione sorprendentemente superlativa... Dalla prima rissa fuori dall'emporio e la morte di Ann, Huston comincia ad innalzare il realismo della personalità di Lincoln».[8] Anche Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader apprezzò la performance del protagonista,[9] così come il Film Daily che la considerò una delle migliori dell'anno.[10]

Più recentemente, lo storico dei media Hal Erickson ha riportato su AllMovie: «La maggiore abilità di Griffith erano le riprese e il montaggio, come testimoniano le scene in cui Yankees e ribelli si mettono in marcia verso la guerra e l'emozionante ascesa del generale Sheridan attraverso la Valle dello Shenandoah. L'interpretazione di Walter Huston nei panni di Abraham Lincoln è solida, in grado di far apparire sensibile e credibile anche il più florido dei monologhi. Vacilla solo durante la prolungata scena della morte di Ann Rutledge».[11]

Il critico Morando Morandini nel suo dizionario definisce Griffith «un po' a disagio con il sonoro, ma ancora capace di qualche momento inventivo» e il film «una biografia un po' statica e greve, ma viva».[12]

Altri giudizi più recenti non sono stati così positivi, rilevando che Il cavaliere della libertà non ha retto al passare del tempo. Nel 1978 è stato incluso tra i peggiori film di sempre nel libro The Fifty Worst Films of All Time (and how they got that way) di Harry Medved e Randy Lowell, che hanno criticato in particolare le imprecisioni storiche (se non tendenti al revisionismo), i dialoghi rozzi e lo stile recitativo melodrammatico di Una Merkel.[13] Nella sua recensione dell'edizione DVD uscita nel 2012, il critico Glenn Erickson ha scritto «La sua fervida semplicità appare più datata che mai, nonostante la buona interpretazione di Walter Huston nel ruolo principale».[14] Secondo lo storico Melvyn Stokes la struttura "episodica" del film è andata a discapito della tensione drammatica, suggerendo che l'insuccesso di pubblico fu dovuto al fatto di «non aver niente da dire sull'argomento di una qualche attinenza o importanza per i frequentatori delle sale cinematografiche dell'America nell'era della grande depressione».[15]


Colonna sonora


Le canzoni che accompagnano il film sono per lo più brani tradizionali del XIX secolo e inni patriottici legati alla guerra di secessione americana:


Inesattezze storiche


La prima parte della vita di Lincoln è trattata in modo piuttosto accurato e il film affronta alcuni aspetti poco conosciuti come la storia con Ann Rutledge, la depressione e le tendenze suicide che seguirono la sua morte e l'interruzione (temporanea) del fidanzamento con Mary Todd, spiegata nel film con il persistente sentimento per Ann. Alcuni dei fatti descritti in seguito contengono però delle inesattezze:


Note


  1. Il cavaliere della libertà - Trivia, su imdb.com, www.imdb.com. URL consultato il 24 aprile 2016.
  2. David Wark Griffith - Abraham Lincoln - 1930, su moma.org, www.moma.org. URL consultato il 24 aprile 2016 (archiviato dall'url originale il 6 maggio 2016).
  3. Il cavaliere della libertà, su mymovies.it, www.mymovies.it. URL consultato il 24 aprile 2016.
  4. Il cavaliere della libertà - Release Info, su imdb.com, www.imdb.com. URL consultato il 21 aprile 2016.
  5. Stokes (2007), pp. 267-268.
  6. The Screen; Mr. Griffith's First Talker, su nytimes.com, www.nytimes.com. URL consultato il 24 aprile 2016.
  7. (EN) John Mosher, The Current Cinema, in The New Yorker, 6 settembre 1930.
  8. Review: 'Abraham Lincoln', su variety.com, www.variety.com. URL consultato il 24 aprile 2016.
  9. Abraham Lincoln, su chicagoreader.com, www.chicagoreader.com. URL consultato il 24 aprile 2016.
  10. The Ten Best Pictures of 1930, su archive.org, www.archive.org. URL consultato il 24 aprile 2016.
  11. Abraham Lincoln (1930) - Overview, su allmovie.com, www.allmovie.com. URL consultato il 24 aprile 2016.
  12. Il cavaliere della libertà, su trovacinema.repubblica.it, www.trovacinema.repubblica.it. URL consultato il 22 aprile 2016.
  13. Abraham Lincoln (1930), su filmfanatic.org, www.filmfanatic.org. URL consultato il 24 aprile 2016.
  14. Abraham Lincoln - Savant Blu-ray Review, su dvdtalk.com, www.dvdtalk.com. URL consultato il 24 aprile 2016.
  15. Stokes (2011), pp. 58-61.

Bibliografia



Voci correlate



Altri progetti



Collegamenti esterni


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На других языках


[de] Abraham Lincoln (1930)

Abraham Lincoln ist eine US-amerikanische Filmbiografie aus dem Jahre 1930 über den 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika mit Walter Huston, der hiermit seinen Durchbruch zum Filmstar erlebte, in der Titelrolle. Es war der erste Tonfilm des Stummfilmregisseurs D. W. Griffith und zugleich seine vorletzte Inszenierung überhaupt.

[en] Abraham Lincoln (1930 film)

Abraham Lincoln, also released under the title D. W. Griffith's "Abraham Lincoln", is a 1930 pre-Code American biographical film about Abraham Lincoln directed by D. W. Griffith. It stars Walter Huston as Lincoln and Una Merkel, in her second speaking role, as Ann Rutledge. The script was co-written by Stephen Vincent Benét, author of the Civil War prose poem John Brown's Body (1928), and Gerrit Lloyd. This was the first of only two sound films made by Griffith.
- [it] Il cavaliere della libertà



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