Primo film del regista spagnolo interamente girato in una lingua diversa dallo spagnolo, è tratto dal romanzo La serie di Oxford del matematico e scrittore argentino Guillermo Martínez. Il film ha per protagonisti Elijah Wood e John Hurt.
Trama
Martin, studente americano in viaggio-studio ad Oxford, sogna di incontrare il professore e scrittore Arthur Seldom, uno dei massimi esponenti mondiali nel campo della logica e suo idolo personale, per proporgli una ricerca di dottorato. Il primo incontro tra i due non è dei più entusiasmanti. Seldom è molto eccentrico e scorbutico, il suo atteggiamento scostante delude il ragazzo. Ma quando un'anziana signora, conoscente comune a tutti e due, muore in circostanze misteriose, lo studente e il professore, che hanno casualmente scoperto per primi e insieme il cadavere, iniziano ad indagare sull'accaduto. Ben presto appare chiaro che si tratta di un omicidio e che il delitto non è destinato a restare un caso isolato, ma potrebbe essere addirittura l'inizio di una serie di uccisioni, riferibili ad una misteriosa serie di simboli matematici. Nei giorni successivi vengono commessi altri delitti, e tutti i fatti di sangue sono strettamente collegati alle vite sia di Martin, sia del professor Seldom, al punto da far rientrare entrambi nella cerchia dei sospetti della polizia.
Seldom allora prende sotto la sua ala protettrice il ragazzo, insegnandogli che se da una parte la logica e le strutture della matematica possono essere utilizzate per risolvere i misteri, dall'altro possono prestarsi anche a rinsaldare ingannevoli convinzioni, traendo in inganno chi ha un'incrollabile fiducia nella loro possibilità di spiegare la realtà (in linea con le teorie sostenute dal filosofo austriaco Wittgenstein, di cui lo stesso professore Seldom è un convinto sostenitore).
Ed è proprio quello che accade durante l'indagine. Ogni volta che Martin si convince di essere prossimo a trovare la soluzione dell'enigma, qualche nuovo sviluppo rovescia drammaticamente la situazione, conducendo l'intrigo verso sorprendenti rivelazioni. Dopo una serie di rocambolesche situazioni nel tentativo di sventare, invano, gli omicidi, Martin scoprirà che il responsabile dei delitti non è una persona sola, ma due: Beth e niente di meno che il Prof. Seldom stesso. Beth aveva ucciso l'anziana signora, sua madre, in un accesso d'ira e Seldom, accorso sulla scena del crimine insieme a Martin, aveva deciso di inscenare una serie di delitti a sfondo "matematico" per proteggere la ragazza sentendosi in colpa per aver causato la morte del padre molti anni prima in un incidente d'auto.
Cast
Per il ruolo del professor Seldom si erano fatti i nomi di Michael Caine e Jeremy Irons.
Accoglienza
Critica italiana
Giovanni Piazza ha scelto il film come esemplare per mostrare il legame tra cinema e filosofia, in particolare per quanto riguarda le tematiche della complessità del mondo e della responsabilità umana[1].
Riconoscimenti
Premi Goya 2009
miglior produzione
miglior montaggio
miglior colonna sonora
Riferimenti culturali citati nel film
Tractatus Logico-Philosophicus di Ludwig Wittgenstein. In particolare la sua settima asserzione principale: "Su ciò di cui non si può parlare, si deve tacere".
Guy Fawkes e la sua "congiura delle polveri" (in riferimento anche al film V per Vendetta, in cui John Hurt ha recitato).
Nel film si fa riferimento al principio di indeterminazione di Heisenberg e alla Serie di Fibonacci.
L'ultimo teorema di Bormat in realtà si riferisce all'ultimo teorema di Fermat, dimostrato appunto nel 1993 da Andrew Wiles.
Il Teorema di Taniyama-Shimura, congettura dimostrata in parte da Andrew Wiles per risolvere l'ultimo teorema di Fermat.
I Teoremi di incompletezza di Gödel, in merito a proposizioni indecidibili.
Note
Giovanni Piazza, Una vita da film, Torino, Lindau, 2013, pp.103-137. ISBN 978-88-6708-091-5
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