John Qualen (* 8. Dezember 1899 in Vancouver; † 12. September 1987 in Torrance, Kalifornien; eigentlich Johan Mandt Kvalen) war ein kanadischer Theater- und Filmschauspieler mit norwegischen Wurzeln.
Qualen wurde als Johan Mandt Kvalen in Vancouver als Sohn norwegischer Einwanderer geboren. Sein Vater war ein evangelischer Pastor, der den Familiennamen Kvalen in Qualen änderte. Schon bald zog die Familie nach Illinois, wo Qualen in Elgin aufwuchs. Nach dem Sieg bei einem Rhetorik-Wettbewerb erhielt John Qualen ein Stipendium für die Northwestern University, wo er erste Erfahrungen als Schauspieler sammelte. 1929 ging er nach New York, um am Broadway Theater zu spielen. Dort schaffte er seinen Durchbruch in Elmer Rices Bühnenstück Street Scene als schwedischer Hausmeister, den er auch zwei Jahre später in seinem Debütfilm, der im Original gleichnamigen Leinwandverfilmung Der Engel der Straße (1931), erneut verkörperte. Noch im selben Jahr arbeitete er zum ersten Mal mit Regisseur John Ford zusammen, als er in dem Film Arrowsmith in einer kleinen Nebenrolle auftrat. In den darauffolgenden 35 Jahren spielte Qualen in einer ganzen Reihe von Fords Filmen, darunter auch Früchte des Zorns (1940), und oftmals neben John Wayne, so etwa in Der lange Weg nach Cardiff (1940), Der Schwarze Falke (1956) und Der Mann, der Liberty Valance erschoß (1962).
Qualen, der in seinen Rollen oft mit skandinavischem Akzent sprach, war als Charakterdarsteller in weit mehr als 100 Spielfilmen zu sehen, darunter auch im Filmklassiker Casablanca (1942) in der Rolle des scheuen Widerstandskämpfers Berger. Eine markante Nebenrolle hatte er auch an der Seite von Rosalind Russell und Cary Grant in der Screwball-Komödie Sein Mädchen für besondere Fälle (1940), wo er den geistesverwirrten und seinem Schicksal gleichgültigen Mörder Earl Williams verkörperte. Ab den 1950er Jahren kam er häufig in US-amerikanischen Fernsehserien zum Einsatz, beispielsweise in Alfred Hitchcock Presents (1956), Bonanza (1961), Dr. Kildare (1964) sowie in Die Straßen von San Francisco (1973). Nach einer Gastrolle in der Fernsehserie Abenteuer der Landstraße zog sich Qualen im Jahr 1974 von der Schauspielerei zurück.
Ab 1924 war er mit Pearle Larson verheiratet. Gemeinsam hatten sie die drei Töchter Elizabeth, Kathleen und Meredith. Qualen erblindete in seinen letzten Lebensjahren. Er starb 1987 in Torrance, Kalifornien, an Herzversagen und wurde im Forest Lawn Memorial Park in Glendale beigesetzt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Qualen, John |
| ALTERNATIVNAMEN | Kvalen, Johan Mandt (wirklicher Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | kanadischer Theater- und Filmschauspieler norwegischer Herkunft |
| GEBURTSDATUM | 8. Dezember 1899 |
| GEBURTSORT | Vancouver |
| STERBEDATUM | 12. September 1987 |
| STERBEORT | Torrance, Kalifornien |