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L.A. Confidential è un romanzo neo-noir scritto da James Ellroy, il terzo della serie L. A. Quartet, pubblicato nel 1990.

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L.A. Confidential
Titolo originale	L.A. Confidential
Autore	James Ellroy
1ª ed. originale	1990
1ª ed. italiana	1991
Genere	Romanzo
Sottogenere	noir
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Los Angeles primi anni cinquanta
Personaggi	Ed Exley, Bud White,Jack Vincennes, Lynn Bracken
Serie	L.A. Quartet
Preceduto da	Il grande nulla
Seguito da	White Jazz
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Trama

«A certi uomini tocca il mondo intero, a certi altri un'ex prostituta e un viaggio in Arizona. Tu sei tra i primi, ma, mio Dio, non ti invidio il sangue che hai sulla coscienza.»

(Lynn Bracken in L.A. Confidential)

La storia è costruita intorno a tre poliziotti, Bud White, Jack Vincennes ed Ed Exley nella Los Angeles (L.A.) dei primi anni cinquanta, la Los Angeles di Hollywood, delle dive del cinema e della polizia più efficiente al mondo. Dopo aver costruito ad arte una tensione feroce fra i tre protagonisti, in occasione del cosiddetto Natale di Sangue (una gigantesca zuffa scoppiata fra poliziotti e criminali proprio la notte del Natale del 1951 e che avrà strascichi pesantissimi per il Dipartimento), Ellroy fa del massacro del Nite Owl (sei persone massacrate in un coffee shop losangelino, apparentemente senza moventi precisi e senza che vi siano prove schiaccianti a carico di chicchessia) il cuore dell'intricatissima trama del romanzo: a poco a poco, emergerà un verminaio fatto di collusioni fra polizia e stampa sensazionalistica, polizia e criminalità organizzata dedita alla produzione di materiale pornografico estremo e al traffico di droga, potere politico e criminalità. E nessuno dei protagonisti potrà non fare i conti con sé stesso e con il proprio passato (specie Ed Exley, figlio dell'influentissimo ex-capo della Polizia Preston Exley, in realtà anche lui tragicamente coinvolto nelle oscure trame della vicenda). Proprio il Nite Owl scombussolerà le vite dei protagonisti per sempre, mettendoli faccia a faccia alla ricerca di una verità scottante e terribile. Romanzo hard-boiled che riprende i moduli della narrativa noir di Dashiell Hammett e Raymond Chandler.

La storia spicca anche per un intreccio tra fiction e realtà: nel romanzo appaiono o vengono citati personaggi realmente esistiti come il magnate Howard Hughes, l'allora capo della polizia di Los Angeles William H. Parker, l'editore Robert Harrison, il musicista Spade Cooley, il mafioso Jack Dragna, il noto gangster Mickey Cohen e il suo braccio destro Johnny Stompanato, il quale ebbe veramente una relazione con l'attrice Lana Turner e fu successivamente ucciso dalla figlia di questa.

Adattamenti

Nel 1997 il romanzo diventa un film: L.A. Confidential, diretto da Curtis Hanson. Tra i protagonisti Russell Crowe (nei panni di Bud White), Kim Basinger (l'affascinante Lynn Bracken), Kevin Spacey (Jack Vincennes), Guy Pearce (Ed Exley) e Danny DeVito (il morboso giornalista Sid Hudgens). Il film vinse due Oscar, miglior sceneggiatura non originale e miglior attrice non protagonista a Kim Basinger.

Differenze con il film

Molte sono le differenze fra il romanzo e il film omonimo. Nel film la storia viene semplificata notevolmente, arrivando addirittura a cambiare il finale e il colpevole; l'arco temporale di narrazione viene ridotto da sette anni a qualche mese, i caratteri dei personaggi sono modificati (quando non stravolti, come nel caso di Jack Vincennes), e parecchie vicende e personaggi rilevanti sono semplicemente espunti.

I tre protagonisti

Ed Exley

Ed Exley è in cerca di gloria, ha ben chiaro quali sono i suoi obiettivi al dipartimento di polizia di Los Angeles, vuole arrivare in alto e ci sta riuscendo. Rampante figlio di papà (un ex poliziotto) e fratello di un agente ucciso in servizio sembra cavarsela meglio dietro una scrivania che inseguendo delinquenti con una pistola in mano, ma talvolta le apparenze ingannano.

Bud White

Bud White ha vissuto una gioventù difficile: il padre uccise la madre sotto i suoi occhi. Ora odia più di ogni altra cosa chi picchia le donne (e li ripaga con la stessa moneta, anzi con gli interessi), chi fa la spia e in generale tutti quelli che gli mettono i bastoni fra le ruote nel suo lavoro.

Jack Vincennes

Jack Vincennes, agente della narcotici, custodisce un vecchio segreto: un passato puntellato da problemi con alcool e droga e un presente accompagnato da mazzette e arresti "da copertina". Per questo motivo recita la parte dello sbirro perfetto, arrestando i personaggi famosi sotto gli occhi dei riflettori, guadagnandosi come soprannome "Big V". La sua specialità è arrestare le star con le "mani nel sacco", possibilmente se nel sacco c'è della droga, e il tutto accompagnato da scatti fotografici dell'amico Sid Hudgens (direttore del giornale scandalistico Hush-Hush, specializzato in scoop del genere, che arriva sempre puntuale con la sua troupe grazie alle soffiate di Big V).

Edizioni italiane

• L.A. Confidential, traduzione di Carlo Oliva, Collana Superblues Hard, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1991, ISBN 978-88-044-3332-3. - Collana Oscar Bestsellers n.304, Mondadori, 1998, ISBN 978-88-044-4811-2; Collana Oscar Contemporanea n.304, Mondadori, 2011, 978-88-046-0671-0; Collana Oscar 451, Mondadori, 2017, ISBN 978-88-046-8528-9; Collana Super ET, Torino, Einaudi, 2002, ISBN 978-88-046-5688-3.

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su L.A. Confidential

Collegamenti esterni

• (EN) Edizioni e traduzioni di L.A. Confidential, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) L.A. Confidential, su Goodreads.

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