Ombre malesi (The Letter) è un film del 1940 diretto da William Wyler.

Ombre malesi
Una scena del film
Titolo originale	The Letter
Lingua originale	inglese
Paese di produzione	Stati Uniti d'America
Anno	1940
Durata	95 min
Dati tecnici	B/N rapporto: 1,37:1
Genere	noir
Regia	William Wyler
Soggetto	William Somerset Maugham
Sceneggiatura	Howard Koch
Produttore	William Wyler Robert Lord (associato)
Produttore esecutivo	Hal B. Wallis Robert Ross (direttore di produzione)
Casa di produzione	A William Wyler Production / A Warner Bros.-First National Picture
Distribuzione in italiano	WB (1947)
Fotografia	Tony Gaudio
Montaggio	George Amy e Warren Low
Musiche	Max Steiner Leo F. Forbstein (direttore musicale)
Scenografia	Carl Jules Weyl
Costumi	Orry-Kelly Eugene Joseff (gioielli)
Trucco	Perc Westmore Gordon Bau (non accreditato)
Interpreti e personaggi
Bette Davis: Leslie Crosbie Herbert Marshall: Robert Crosbie James Stephenson: Howard Joyce Frieda Inescort: Dorothy Joyce Gale Sondergaard: la signora Hammond Bruce Lester: John Withers Elizabeth Inglis: Adele Ainsworth (con il nome Elizabeth Earl) Cecil Kellaway: Prescott Victor Sen Yung: Ong Chi Seng (con il nome Sen Yung) Doris Lloyd: la signora Cooper Willie Fung: Chung Hi Tetsu Komai
Doppiatori italiani
Andreina Pagnani: Leslie Crosbie Augusto Marcacci: Robert Crosbie Giorgio Capecchi: Howard Joyce Alberto Sordi: John Withers

Tratto dal racconto La lettera e dall'omonimo dramma, entrambi di William Somerset Maugham, è il remake di The Letter del 1929.

Trama

Leslie Crosbie è la moglie di un imprenditore inglese che gestisce una piantagione di gomma in Malesia. Una sera la donna uccide a colpi di pistola un uomo che uno dei suoi servitori riconosce come Geoff Hammond. Leslie chiede al servitore di andare a chiamare il marito Robert, che sta lavorando in una delle piantagioni e che raggiunge subito la moglie, dopo aver convocato il proprio avvocato e un ispettore della polizia britannica. Leslie riferisce loro di aver ucciso Hammond per salvare il proprio onore, dopo che l'uomo aveva tentato di sedurla con la forza.

L'iter giudiziario prevede che Leslie venga posta in stato d'arresto e trascorra alcuni giorni in prigione a Singapore, in attesa del processo per omicidio. Tutti ritengono che abbia agito eroicamente, con l'eccezione del suo avvocato, Howard Joyce, che sembra avere dei dubbi sulle reali motivazioni. Tali sospetti appaiono giustificati quando Ong Chi Seng, impiegato nel suo studio legale, mostra a Joyce la copia di una lettera scritta da Leslie il giorno in cui uccise Hammond, in cui lo informava che sarebbe stata a casa da sola quella sera e che lo aspettava. Ong Chi Seng riferisce che la lettera è nelle mani della vedova di Hammond, una donna eurasiatica che vive nel quartiere cinese della città. Di fronte alle prove schiaccianti, Leslie è costretta a confessare a Joyce l'uccisione a sangue freddo di Hammond, ma la donna manipola abilmente l'avvocato proponendogli un accordo per il riacquisto della lettera.

Non essendoci altre alternative, la somma necessaria viene prelevata dai fondi personali di Robert Crosbie, ad insaputa di quest'ultimo. Joyce affida il denaro a Leslie, che dovrà consegnarlo personalmente alla vedova di Hammond, avendo quest'ultima preteso questa condizione al fine di poter vedere di persona la donna che le ha ucciso il marito. Ottenuta la lettera, Leslie è assolta.

Durante una festa dopo il processo, quando Robert annuncia che ha intenzione di destinare i propri fondi all'acquisto di una piantagione di gomma a Sumatra, Leslie e Joyce sono costretti a rivelargli che i suoi risparmi sono stati utilizzati per la difesa di Leslie, a causa dell'esistenza della lettera. Dopo aver chiesto di vedere la lettera, Robert è sconvolto apprendendo che Hammond è stato l'amante di sua moglie per anni e che lei lo ha ucciso per gelosia, ma si offre di perdonarla se lei giurerà di amarlo ancora. Non avendo potuto mentire al marito ed avendo confessato di amare ancora l'uomo che ha ucciso, Leslie vaga in uno stato di stordimento emotivo in giardino al chiaro di luna, quasi consapevole che qualcuno la sta aspettando: sulla soglia trova un pugnale che la vedova Hammond, nascosta nei pressi con un complice, ha lasciato come invito a uccidersi: quando però Leslie tenta di sottrarsi alla vendetta, viene uccisa, pugnalata dall'uomo.

Premi e riconoscimenti

• 1941 - Premio Oscar
  • Nomination Miglior film alla Warner Bros.
  • Nomination Migliore regia a William Wyler
  • Nomination Miglior attrice protagonista a Bette Davis
  • Nomination Miglior attore non protagonista a James Stephenson
  • Nomination Migliore fotografia a Tony Gaudio
  • Nomination Miglior montaggio a Warren Low
  • Nomination Miglior colonna sonora a Max Steiner

Bibliografia

• (EN) Gene Ringgold, The Films of Bette Davis, The Citadel Press - Secaucus, New Jersey 1966 - ISBN 0-8065-0000-X

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ombre malesi

Collegamenti esterni

• (EN) Ombre malesi, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Ombre malesi, su CineDataBase, Rivista del cinematografo.
• (EN) Ombre malesi, su Internet Movie Database, IMDb.com.
• (EN) Ombre malesi, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Ombre malesi, su Rotten Tomatoes, Flixster Inc.
• (EN, ES) Ombre malesi, su FilmAffinity.
• (EN) Ombre malesi, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
• (EN) Ombre malesi, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.

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На других языках

[de] Das Geheimnis von Malampur

[en] The Letter (1940 film)

[es] La carta (película de 1940)

[ru] Письмо (фильм, 1940)