Presentato in concorso al 50º Festival di Cannes, ha vinto il premio per la migliore sceneggiatura.[1]
Trama
Nel 1973 a New Canaan nel Connecticut vive una famiglia composta da Ben Hood, sua moglie Elena e i loro figli Wendy (14 anni) e Paul (16 anni). Ben è infelice del suo matrimonio e del suo lavoro e da tempo ha una relazione con Janey Carver, sua vicina di casa, anche lei sposata con Jim e madre di due figli, Mikey e Sandy, che in realtà ha poco interesse per lui. Anche Elena è annoiata della sua vita e si fa tentare dal misticismo mentre la figlia Wendy tenta di scoprire il sesso con Mikey e Sandy. Invece, Paul frequenta un collegio dove si invaghisce di una sua compagna, Libbets Casey, attratta dal suo compagno di stanza Francis Davenport.
Dopo un fallito tentativo di approccio sessuale con Sandy, Wendy riesce con Mikey ma viene scoperta dal padre. Intanto, anche Elena ha scoperto la relazione tra il marito e Janey e, nonostante una furiosa lite, decidono comunque di partecipare una festa organizzata da alcuni amici di famiglia, scoprendo che in realtà si svolgono nel corso della serata scambi di coppie: gli uomini infatti dovranno lasciare le loro chiavi su una ciotola che poi dovranno essere scelte dalle donne e così il mazzo che prenderanno, sarà dell'uomo con cui dovranno andare. Nella festa ci sono anche Janey e Jim: dapprima pensano di andare via ma poi Ben ed Elena rimangono alla festa dove Ben si ubriaca mentre Janey prende le chiavi di un giovane con cui passa la serata provocando la reazione negativa di Ben che, nel tentativo di protestare ed in preda all'alcol, inciampa e sbatte la testa sul tavolo, reazione che porta Jim a realizzare che sua moglie e Ben hanno una relazione. Preso dall'imbarazzo, Ben si chiude in bagno mentre alla fine della serata, in casa, restano Jim ed Elena che tentano un breve rapporto sessuale nella macchina di lui, ma entrambi non provano piacere e si fermano ma poi Jim decide di riaccompagnarla a casa.
Wendy si reca a casa dei Carver per riprovare con Mikey, ma non lo trova poiché è uscito di casa nonostante fuori sia in corso una tempesta di ghiaccio. Decide così di tentare con Sandy mettendosi a letto e togliendosi i vestiti; decidono di bere una bottiglia di vodka, ma prima che Wendy riesca a sedurlo, i due si addormentano.
Anche Paul è uscito di casa nel corso della tempesta poiché è stato invitato da Libbets nel suo appartamento ma si rende conto che anche Francis è lì; i tre bevono ed ascoltano musica dopodiché Libbets assume numerose pillole che la fanno svenire; dopo averla riposta sul letto, Paul se ne va prendendo il treno.
Durante la tempesta, Mikey nota quanto sono belli gli alberi ed i campi coperti di ghiaccio ma mentre cammina, scivola su una collina ghiacciata e poi si siede su un guard-rail per riposare ma ad un tratto un fulmine colpisce un albero che crolla sul guard-rail e provoca una scossa elettrica su Mikey che resta folgorato e ucciso.
Intanto, l'alba si avvicina e, a causa di un albero abbattuto, Jim ed Elena restano bloccati e si recano a casa di lui dove Elena scopre Wendy senza vestiti e a letto con Sandy che le ordina di rivestirsi mentre arriva anche Janey che si sdraia sul letto senza nemmeno togliersi i vestiti della festa.
Ben, che aveva passato il resto della serata in bagno, si rimette in macchina per tornare a casa ma scopre il corpo di Mikey per la strada e lo riporta alla casa dei familiari. Mentre Jim e Sandy cadono in disperazione, Janey resta a letto senza preoccuparsi di niente. Qualche ora dopo, Ben, Elena e Wendy si dirigono alla stazione dei treni per prendere Paul, poiché la tempesta ha fatto fermare il treno. Una volta che tutti sono in macchina, Ben scoppia in lacrime venendo tuttavia confortato da Elena.
Riconoscimenti
1998 - Golden Globe
Nomination Migliore attrice non protagonista a Sigourney Weaver
1998 - Premio BAFTA
Miglior attrice non protagonista a Sigourney Weaver
Nomination Miglior sceneggiatura non originale a James Schamus
1997 - Festival di Cannes
Premio per la migliore sceneggiatura a James Schamus
Nomination Palma d'Oro a Ang Lee
1997 - Chicago Film Critics Association Award
Nomination Miglior regia a Ang Lee
Nomination Migliore attrice non protagonista a Sigourney Weaver
Nomination Miglior fotografia a Frederick Elmes
1997 - Satellite Award
Nomination Miglior attrice in un film drammatico a Joan Allen
Nomination Miglior attrice non protagonista in un film drammatico a Sigourney Weaver
Nomination Miglior sceneggiatura non originale a James Schamus
1999 - London Critics Circle Film Awards
Nomination Film dell'anno
Nomination Regista dell'anno a Ang Lee
Nomination Attore dell'anno a Kevin Kline
Nomination Attrice dell'anno a Joan Allen
Nomination Sceneggiatore dell'anno a James Schamus
1998 - Southeastern Film Critics Association Awards
Nomination Miglior film
1998 - AACTA Award
Nomination Miglior film straniero a Ang Lee, Ted Hope e James Schamus
1999 - Premio Bodil
Miglior film statunitense a Ang Lee
1998 - Artios Award
Nomination Miglior casting per un film drammatico a Avy Kaufman
1998 - Chlotrudis Awards
Nomination Miglior regia a Ang Lee
Nomination Miglior attrice non protagonista a Christina Ricci
Nomination Miglior fotografia a Frederick Elmes
1998 - Florida Film Critics Circle Awards
Nomination Miglior film
1998 - Guldbagge Award
Miglior film straniero
1998 - WGA Award
Nomination Miglior sceneggiatura non originale a James Schamus
1998 - Young Artist Awards
Nomination Miglior attore giovane non protagonista a Elijah Wood
Nomination Miglior attrice giovane non protagonista a Christina Ricci
1997 - Awards Circuit Community Awards
Nomination Miglior sceneggiatura non originale a James Schamus
Nomination Miglior fotografia a Frederick Elmes
Nomination Menzioni onorevoli
1998 - Online Film & Television Association
Nomination Miglior attrice non protagonista a Christina Ricci
Nomination Miglior sceneggiatura non originale a James Schamus
1998 - Online Film Critics Society Awards
Migliori dieci film
1998 - Toronto Film Critics Association Awards
Nomination Miglior regia a Ang Lee
1998 - YoungStar Awards
Nomination Miglior attrice giovane in un film drammatico a Christina Ricci
Note
(EN) Awards 1997, su festival-cannes.fr. URL consultato il 2 luglio 2011 (archiviato dall'url originale il 19 gennaio 2012).
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