Willy il Coyote (Wile E. Coyote) e Beep Beep (Road Runner) sono due personaggi immaginari animati creati da Chuck Jones e da Michael Maltese nel 1949 per la Warner Bros. e facenti parte delle serie Looney Tunes e Merrie Melodies. Sono i protagonisti di una serie di cortometraggi iniziata nel 1949 con l'episodio Veloce e furioso (Fast and Furry-ous). Le loro storie vedono Willy impegnato nel maniacale e mai fruttuoso inseguimento di Beep Beep nel tentativo di catturarlo.
Willy il Coyote | |
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Universo | Looney Tunes e Merrie Melodies |
Nome orig. | Wile E. Coyote |
Lingua orig. | Inglese |
Autori |
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Studio | Warner Bros. Cartoons |
1ª app. | 17 settembre 1949 |
1ª app. in | Veloce e furioso |
Voci orig. |
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Voci italiane |
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Specie | Coyote |
Sesso | Maschio |
Beep Beep | |
Nome orig. | Road Runner |
Voci orig. |
|
Specie | Corridore della strada |
Sesso | Maschio |
Chuck Jones basò il personaggio di Willy il Coyote sulla rappresentazione del coyote fornita da Mark Twain nel libro In cerca di guai (Roughing It), nel quale l'animale è descritto come «uno scheletro bislungo e allampanato, dall'aria afflitta e assai cagionevole [...] una vivente allegoria dell'Indigenza: ha sempre fame, è sempre povero in canna, scalognato e senza un amico al mondo»[1]. L'aspetto finale venne poi modellato su quello dell'animatore e collega di Jones Ken Harris[2]. Il celebre verso di Beep Beep sarebbe invece stato ispirato da un episodio reale, nel quale il disegnatore Paul Julian, carico di fogli, pronunciò scherzosamente "beep beep" nel passare a fianco a Chuck Jones e Michael Maltese[3].
La serie nacque come parodia dei cartoni animati basati sulla caccia e gli inseguimenti tra una coppia di personaggi antitetici, come Tom & Jerry, un genere che Jones aveva già avuto modo di esplorare nel corto delle Merrie Melodies Comincia tutto da una mela (Fair and Worm-er) nel 1946[4][5]. Come fonte di ispirazione per l'umorismo della serie, invece, Jones citò il corto de Il corvo e la volpe del 1941 The Fox and the Grapes di Frank Tashlin[5].
Nella sua autobiografia del 1999 Chuck Amuck: The Life and Times of an Animated Cartoonist, Chuck Jones ha affermato che nella realizzazione delle storie di Willy il Coyote e Beep Beep lui e gli altri artisti coinvolti si attenevano a una serie di regole concordate:
Pur applicandosi alla gran parte dei corti della serie, queste regole sono state infrante in diverse occasioni. Inoltre in un'intervista raccolta nel libro Hollywood Cartoons: American Animation in Its Golden Age, Michael Maltese, co-creatore dei primi episodi insieme a Jones, affermò di non aver mai sentito parlare di queste o in generale di alcuna regola specifica, affermando che probabilmente si trattava di annotazioni postume da parte di Jones[6].
Il nome completo inglese del personaggio "Wile E. Coyote" è un gioco di parole scelto per riprodurre foneticamente il termine wily, che significa "scaltro", "astuto". I creatori non hanno mai specificato per cosa stia l'abbreviazione E. o se avevano in mente un nome in particolare; nella storia a fumetti The Greatest of E's, però, pubblicata da Western Publishing nel 1973, viene riportato che è l'abbreviazione di Ethelbert[7]. Nel bozzetto preparatorio del personaggio, prima del suo debutto in Veloce e furioso (Fast and Furry-ous), veniva indicato anche come "Don Coyote", che voleva essere un riferimento a Don Chisciotte di Miguel de Cervantes[5]. In italiano il suo nome è stato reso come "Willy il Coyote" o "Willy Coyote" e a volte italianizzato in "Vil Coyote"[8][9].
"Road Runner" invece non è un nome proprio, ma è quello della sua specie. In italiano è stato tradotto come "Beep Beep", anche italianizzato in "Bip Bip"[9], "lo Struzzo Corridore" o "Mimì"[10].
Willy è un coyote antropomorfo dal pelo marrone e beige, lunghe orecchie a punta, guance molto sporgenti, zampe grandi e occhi gialli. Sebbene appartenga alla specie del Canis latrans, molti episodi in cui appare lo presentano con nomi pseudo-latini come Carnivourous vulgaris, Famishius-famishius, Nemesis ridiculii, Grotesques appetitus[11]. Di carattere estremamente tenace e determinato, si serve di trappole e marchingegni forniti dalla Acme Corporation e consulta manuali dai titoli stravaganti al fine di catturare Beep Beep senza però mai riuscire a catturarlo e, anzi, finendo sempre vittima dei suoi stessi espedienti[8][11].
Beep Beep è un velocissimo uccello di colore blu, di piccole dimensioni e con una cresta e una coda molto lunghe. Viene perennemente inseguito da Willy il Coyote, riuscendo sempre a sfuggire alle sue trappole ed emettendo un beffardo "beep beep" (da cui il nome) quando il suo nemico fallisce nell'intento di catturarlo[12]. Sebbene venga spesso scambiato per uno struzzo[13], Beep Beep è in realtà appartenente alla razza Geococcyx californianus, un piccolo uccello corridore diffuso nei deserti degli Stati Uniti d'America[14]. Così come la sua nemesi, viene introdotto in ogni episodio con un falso nome latino fra cui Acceleratii incredibus, Birdius tastius, Speedipus rex e Velocitus delectiblus[11].
I corti di cui sono protagonisti sono ambientati nelle gole della Monument Valley, dove Willy sperimenta di tutto per catturare Beep Beep, servendosi molto spesso di strani arnesi tecnologici, regolarmente difettosi o d'uso impossibile, forniti dalla Acme Corporation, azienda fittizia ideata dal regista Chuck Jones, che nei disegni animati dei Looney Tunes fornisce attrezzature sia a Willy sia ad altri personaggi. Beep Beep è la preda agognata da Willy: caratterizzato dalla sua estrema rapidità, nonostante gli innumerevoli e sempre più ingegnosi tentativi di cattura da parte del coyote riesce puntualmente a sfuggirgli, in modo anche irridente. Le sfide fra i due protagonisti si risolvono, quindi, sempre a favore del velocissimo e astuto pennuto, e puntualmente il coyote cade vittima del suo stesso ingegno, finendo per subire incidenti anche seri a causa delle sue stesse idee. Le modalità di espressione dei due personaggi sono estremamente semplici: il Road Runner emette solo il suono "bii-bip", mentre Willy è pressoché sempre muto e si esprime con cartelli estemporanei.
La serie è composta da 45 corti (6-7 minuti circa), un cortometraggio (26 min.) e tre webtoon (2-3 min.).
N. | Data di pubblicazione | Titolo | Durata | Crediti | |
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Sceneggiatura | Regia | ||||
1 | 16 settembre 1949 | Veloce e furioso (Fast and Furry-ous) | 6:55 | Michael Maltese | Charles M. Jones |
2 | 24 maggio 1952 | Beep, Beep | 6:45 | Michael Maltese | Charles M. Jones |
3 | 23 agosto 1952 | Forza, andiamo! (Going! Going! Gosh!) | 6:25 | Michael Maltese | Charles M. Jones |
4 | 14 settembre 1953 | Provaci ancora... Willy (Zipping Along) | 6:55 | Michael Maltese | Charles M. Jones |
5 | 14 agosto 1954 | Vieni, guarda e vinci (Stop! Look! And Hasten!) | 7:00 | Michael Maltese | Charles M. Jones |
6 | 30 aprile 1955 | Pronti, attenti, via!!! (Ready, Set, Zoom!) | 6:55 | Michael Maltese | Charles M. Jones |
7 | 10 dicembre 1955 | Forza telecomandata (Guided Muscle) | 6:40 | Michael Maltese | Chuck Jones |
8 | 5 maggio 1956 | A tutta birra (Gee Whiz-z-z-z-z-z-z) | 6:35 | Michael Maltese | Chuck Jones |
9 | 10 novembre 1956 | Eccoli là! (There They Go-Go-Go!) | 6:35 | Michael Maltese | Chuck Jones |
10 | 26 gennaio 1957 | Mi prenda chi può (Scrambled Aches) | 6:50 | Michael Maltese | Chuck Jones |
11 | 4 settembre 1957 | Vitto e alloggio (Zoom and Bored) | 6:15 | Michael Maltese | Chuck Jones |
12 | 12 aprile 1958 | Addio, show! (Whoa, Be-Gone!) | 6:10 | Michael Maltese | Abe Levitow |
13 | 11 ottobre 1958 | Che cannonata! (Hook, Line and Stinker) | 5:55 | Michael Maltese | Chuck Jones |
14 | 6 dicembre 1958 | Hip hip, hurrà! (Hip Hip-Hurry!) | 6:00 | Michael Maltese | Chuck Jones |
15 | 9 maggio 1959 | Una foto esplosiva (Hot-Rod and Reel!) | 6:25 | Michael Maltese | Chuck Jones |
16 | 10 ottobre 1959 | Wile Coyote il testardo (Wild About Hurry) | 6:45 | Michael Maltese | Chuck Jones |
17 | 19 gennaio 1960 | Il coyote più sfortunato del mondo (Fastest with the Mostest) | 7:20 | Michael Maltese | Chuck Jones |
18 | 8 ottobre 1960 | Chi salta si fa male (Hopalong Casualty) | 6:05 | Chuck Jones | Chuck Jones |
19 | 21 gennaio 1961 | Alta velocità (Zip 'N Snort) | 5:50 | Chuck Jones | Chuck Jones, Maurice Noble |
20 | 3 giugno 1961 | Gli esperimenti del coyote (Lickety-Splat) | 6:20 | Chuck Jones, Maurice Noble | Abe Levitow |
21 | 11 novembre 1961 | Beep bipede (Beep Prepared) | 6:00 | John Dunn, Chuck Jones | Chuck Jones, Maurice Noble |
22 | 2 giugno 1962 | Adventures Of The Road-Runner | 6:23 | Chuck Jones | Maurice Noble, Tom Ray |
23 | 30 giugno 1962 | Dopo la caduta (Zoom at the Top) | 6:30 | Dave Rose | Chuck Jones, Maurice Noble |
24 | 31 dicembre 1963 | L'invincibile Beep Beep (To Beep or Not to Beep)[15] | 6:35 | John Dunn, Chuck Jones | Phil Monore, Maurice Noble |
25 | 6 giugno 1964 | Guerra e pace (War and Pieces) | 6:40 | John Dunn | Chuck Jones, Maurice Noble |
26 | 10 giugno 1964 | Zip zip, hurrà! (Zip Zip Hooray!)[15] | 6:15 | John Dunn | Tom Ray |
27 | 22 agosto 1964 | Road Runner a go-go (Roadrunner a Go-Go)[15] | 6:05 | John Dunn | Tom Ray |
28 | 27 febbraio 1965 | L'asfalto rovente (The Wild Chase) | 6:30 | Friz Freleng | Hawley Pratt |
29 | 31 luglio 1965 | Un giro veloce (Rushing Roulette) | 6:20 | David Detiege | Robert McKimson |
30 | 21 agosto 1965 | Corri, corri, dolce Beep Beep! (Run, Run, Sweet Road Runner) | 6:00 | Don Jurwich | Rudy Larriva |
31 | 18 settembre 1965 | Stanco e spiumato (Tired and Feathered) | 6:20 | Al Bertino | Rudy Larriva |
32 | 9 ottobre 1965 | Caduta massi (Boulder Wham!) | 6:30 | Len Janson | Rudy Larriva |
33 | 30 ottobre 1965 | Il coyote aviatore (Just Plane Beep) | 6:45 | Don Jurwich | Rudy Larriva |
34 | 13 novembre 1965 | Presto, presto! (Hairied and Hurried) | 6:45 | David Detiege | Irv Spector |
35 | 11 dicembre 1965 | L'asfalto bollente (Highway Runnery) | 6:45 | Al Bertino | Rudy Larriva |
36 | 25 dicembre 1965 | Wile Coyote il visionario (Chaser on the Rocks) | 6:45 | Tom Dagenais | Rudy Larriva |
37 | 8 gennaio 1966 | Zitto e spara (Shot and Bothered) | 6:30 | Nick Bennion | Rudy Larriva |
38 | 29 gennaio 1966 | Via di qui (Out and Out Rout) | 6:00 | Dale Hale | Rudy Larriva |
39 | 19 febbraio 1966 | Il coyote di latta (The Solid Tin Coyote) | 6:15 | Don Jurwich | Rudy Larriva |
40 | 12 marzo 1966 | Clippete e cloppete (Clippety Clobbered) | 6:15 | Tom Dagenais | Rudy Larriva |
41 | 5 novembre 1966 | Dolce spia (Sugar and Spies) | 6:20 | Sid Marcus | Robert McKimson |
42 | 27 novembre 1967 | Freeze Frame | 6:05 | Cal Howard | Alex Lovy |
43 | 21 maggio 1980 | Sempre nei guai (Soup or Sonic) | 9:10 | Chuck Jones | Chuck Jones, Phil Monroe |
44 | 21 dicembre 1994 | Momenti di caccia (Chariots of Fur) | 7:00 | Chuck Jones | Chuck Jones |
45 | 30 dicembre 2000 | Un piccolo struzzo (Little Go Beep) | 7:55 | Kathleen Helppie-Shipley, Earl Kress | Spike Brandt |
46 | 1º novembre 2003 | The Whizzard of Ow | 7:00 | Chris Kelly | Bret Haaland |
Web | 11 novembre 2004 | Wile E. Coyote Ugly[16] | TBD | ||
Web | 31 marzo 2005 | Wild King Dumb[17] | TBD | ||
Web | 14 luglio 2005 | Judge Granny Case 2[18] | TBD |
In alcuni corti Willy si trova a dover dare la caccia a Bugs Bunny invece che a Beep Beep. Qui, inoltre, lo si sente parlare per la prima volta, con un tono tipico da gentiluomo inglese, definendosi come un "super genio". Come al solito fallisce a causa delle sue stesse invenzioni[5].
N. | Data di pubblicazione | Titolo | Durata | Sceneggiatura | Regia |
---|---|---|---|---|---|
1 | 19 gennaio 1952 | Operazione coniglio (Operation: Rabbit) | 6:45 | Michael Maltese | Chuck Jones |
2 | 15 dicembre 1956 | Errare è umano (To Hare Is Human) | 7:00 | Michael Maltese | Chuck Jones |
3 | 4 giugno 1960 | L'impresa del coyote (Rabbit's Feat) | 6:07 | Ben Washam | Chuck Jones |
4 | 29 luglio 1961 | Il genio magnetico (Compressed Hare) | 6:57 | Dave Detiege | Chuck Jones, Maurice Noble |
5 | 8 marzo 1963 | Trattenete il respiro (Hare-Breadth Hurry) | 6:45 | John Dunn | Chuck Jones, Maurice Noble |
A partire dagli anni 2010 sono usciti dei libri illustrati dedicati alle avventure di Willy il Coyote illustrati da Mark Weakland. Nello stesso periodo, Suzanne Slade ha pubblicato dei libri scientifici per ragazzi con le immagini dello sfortunato personaggio.
Sono usciti diversi videogiochi che hanno come protagonisti i due personaggi fra cui Road Runner (1985), Road Runner's Death Valley Rally (1992), Desert Speedtrap (1994) e Desert Demolition Starring Road Runner and Wile E. Coyote (1995). Beep Beep fa anche un cameo nel gioco Ralph il lupo all'attacco (2002). I due, più diverse varianti (alcune tratte anche da alcuni corti) compaiono anche in Looney Tunes: Il mondo del caos (2018).
Chuck Jones si ispirò all'aspetto di Willy nella creazione di Ralph il Lupo, personaggio minore dei Looney Tunes, un lupo che tenta di rubare le pecore da un gregge e viene osteggiato dal cane da guardia Sam Canepastore. Ralph ha le stesse fattezze di Willy e differisce esclusivamente per gli occhi bianchi e il naso di colore rosso[20].
In un episodio della webserie animata Seth MacFarlane's Cavalcade of Cartoon Comedy Willy riesce a catturare il suo eterno nemico grazie a uno dei suoi espedienti, ma scopre ben presto di non avere più una ragione di vita divenendo disoccupato, depresso e alcolista fino a tentare il suicidio.
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