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Patata (Spud) è un romanzo per ragazzi del 2005 scritto da John van de Ruit.

Patata
Titolo originale	Spud
Autore	John van de Ruit
1ª ed. originale	2005
1ª ed. italiana	2008[1]
Genere	romanzo
Sottogenere	racconto umoristico
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Sud Africa, anni Novanta
Protagonisti	John "Patata" Milton
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Trama

Questo libro è ambientato nel 1990, in Sud Africa.

Narra le avventure di un ragazzino di 13 anni chiamato John Milton, il quale frequenta un prestigioso college maschile con un ambiente duro e crudele.

Il ragazzo, inizialmente, fece molta fatica ad ambientarsi poiché i bulli lo presero subito di mira, picchiandolo e soprannominandolo "Patata".

Nonostante ciò, egli riuscì a socializzare con i suoi compagni di stanza, con i quali ebbe avventure che andavano contro il regolamento dell'istituto.

In contemporanea, si presentano dei problemi familiari e politici, infatti proprio nel periodo in cui è ambientato il testo viene liberato Nelson Mandela.

Personaggi

I Furiosi Otto

• John "Patata" Milton: detto Patata perché non ancora nel pieno della pubertà e quindi glabro. È un ragazzo timido, ma dotato di un certo fascino sul sesso femminile e un'arguta visione della vita.
• Robert "Rambo" Black: forte e muscoloso, si autoproclama capo dei Furiosi Otto. Il ruolo di leader lo porta spesso a scontrarsi con studenti più grandi e a prendere parte in infinite faide personali e/o tra clan. Inoltre ha una relazione con Eva, l'insegnante di teatro.
• Charlie "Mad Dog" Hooper: chiamato così per la sua indole bizzarra e il comportamento nevrotico. È un ragazzo iperattivo che ama sparare a piccoli animali con la sua fionda e tirare brutti scherzi ai compagni.
• Henry "Geco" Barker: pallido ed esile, Geco finisce abitualmente in infermeria a causa di infortuni e malattie infettive contratte per dei nonnulla. La sua costituzione debole lo porterà infine alla morte, con grande shock di Patata, di cui era il migliore amico.
• Alan "Boggo" Greenstein: famoso per essere ossessionato dal sesso. Possiede inoltre diversi giornaletti pornografici che presta ricavando piccole somme dai compagni di scuola
• Vern "Rain Man" Blackadder: un ragazzo con disturbi psicologici e di comunicazione, tendente all'autolesionismo. Dopo intense terapie riesce a stringere un forte legame con Roger, gatto dell'istituto e suo unico compagno di giochi.
• Simon Brown: il più sportivo. Un personaggio ambizioso e competitivo che eccelle in ogni prova atletica.
• Sidney "Fatty" Smitherson-Scott: soprannominato Fatty per la sua corpulenza, Sidney - che soffre di disturbo da alimentazione incontrollata - è il detective del gruppo: si appassiona al mistero di Macarthur (ex insegnante della scuola e apparentemente suicida), per cui sottopone regolarmente il dormitorio a sedute spiritiche e dibattiti in merito al caso scabroso.

Altri studenti

• Mbuelo Paul Johannes "PJ" Luthuli
• Julian
• Bert
• Leonard Pike
• Devries
• Geoff Lawson
• Grant "Lombrico" Edwards

Le ragazze

• Debbie "la Sirena"
• Amanda
• Christine

Insegnanti

• Mr Edly (Il Guv)
• Mr John Riley Crispo
• Mrs Wilson (Eva)
• Mr Wilson (Costoletta)
• Mr Richardson (Il vichingo)
• Mr Glockenshpeel (Il Glock)
• Mr Lilly
• Reverendo Bishop
• Mr Lennox

La famiglia

• Papà
• Mamma
• il Vombato: la nonna.
• Blacky: il labrador di Patata

Riferimenti culturali

Letteratura

Durante l'anno l'insegnante di letteratura assegna diverse letture a Patata:

• Aspettando Godot di Samuel Beckett
• Il giovane Holden di J.D. Salinger
• Comma 22 di Joseph Heller
• Il Signore degli Anelli di John Ronald Reuel Tolkien
• Aspettando i barbari di John Maxwell Coetzee
• Un'arida stagione bianca di André Brink
• Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway
• Oliver Twist di Charles Dickens
• La banda dei cinque di Enid Blyton

Inoltre Patata, raccontando alcune lezioni tenute dal Guv, fa riferimento a: The Suit, racconto di Can Themba, e alla poesia To His Coy Mistress (Alla sua timida amante) del poeta Andrew Marvell. Inoltre, lo stesso Guv trascrive una poesia sul biglietto d'auguri di compleanno destinato a Patata; il sonetto usato è When I Consider How My Light Is Spent del poeta John Milton.

Film

Ogni sabato sera la casa dei Furiosi Otto organizza alcune visioni cinematografiche:

• Pretty Woman
• Rain Man
• La rivincita dei nerds
• Doppio taglio
• Giorni di tuono
• Il cacciatore

Edizioni

• John van de Ruit, Patata, traduzione di Claudia Manzolelli, Milano, Rizzoli, 2008, p. 560, ISBN 978-88-17-02131-9.

Adattamenti cinematografici

Nel 2010 è uscito Spud, l'adattamento cinematografico diretto da Donovan Marsh. Tra gli attori vi sono Troye Sivan e John Cleese[2].

Note

Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale della serie, su spudbooks.co.za. URL consultato il 23 novembre 2013 (archiviato dall'url originale il 3 dicembre 2013).

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