Paul Reubens, pseudonimo di Paul Rubenfeld (Peekskill, 27 agosto 1952), è un attore statunitense.
Famoso soprattutto per il personaggio di Pee-wee Herman che debuttò nel 1981 nel Pee-wee Herman Show e in seguito fu protagonista della serie televisiva Pee-wee's Playhouse, in onda dal 1986 al 1990, e del film Pee-wee's Big Adventure diretto da Tim Burton. Reubens abbandonò suo malgrado il ruolo di Pee-wee nel 1992, in seguito ad una disavventura giudiziaria che lo vide colpevole di atti osceni in luogo pubblico, e da allora ha interpretato personaggi minori, in film come Blow (2001).
Nel 2016 torna ad impersonare il ruolo di Pee-wee Herman nel film da lui scritto Pee-wee's Big Holiday, distribuito su Netflix.[1]
Paul Rubenfeld nacque a Peekskill, New York, primo di tre fratelli, e crebbe a Sarasota, Florida, dove i suoi genitori, Judy (Rosen) e Milton Rubenfeld, gestivano un negozio di lampade. Sua madre era un'insegnante. Il padre era un ex venditore d'auto che aveva servito nella Royal Air Force britannica e nella U.S. Army Air Forces nella seconda guerra mondiale, e in seguito fu uno dei piloti fondatori della Israeli Air Force durante la guerra arabo-israeliana del 1948.[2]
Trascorse una parte significativa della sua infanzia a Oneonta (New York). Da bambino frequentò il Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, la cui sede nel periodo invernale era a Sarasota. L'atmosfera circense lo affascinò tanto da influenzarlo nella sua successiva carriera da intrattenitore.[3] Reubens adorava anche guardare in tv le vecchie repliche della sitcom Lucy ed io, che gli fecero decidere di intraprendere una professione che potesse far ridere la gente. All'età di 5 anni, chiese a suo padre di costruirgli un palcoscenico, dove lui e i suoi amici si divertirono a organizzare delle recite.[4]
Frequentò la Sarasota High School, dove fu presidente della National Thespian Society, una società d'onore per studenti delle scuole superiori e medie. Accettato dalla Northwestern University nel programma estivo speciale riservato agli studenti più dotati, si unì al locale Asolo Theater e recitò in varie commedie.[5] Dopo il diploma, si iscrisse alla Boston University e cominciò a fare esami per entrare in qualche scuola di recitazione. Fu rifiutato da varie scuole, incluse Juilliard e Carnegie-Mellon (che lo respinse due volte), prima di essere accettato dal California Institute of the Arts. Si trasferì quindi in California, dove lavorò nella cucina di un ristorante per mantenersi agli studi.[5]
Negli anni settanta, Reubens si esibiva regolarmente in vari cabaret della zona come comico e fece quattro ospitate al The Gong Show come parte di un duo comico con Charlotte McGinnis, chiamato "The Hilarious Betty and Eddie".[5] In seguito si unì al gruppo comico d'improvvisazione The Groundlings di Los Angeles, rimanendoci per sei anni, e recitando con Bob McClurg, John Paragon, Susan Barnes e Phil Hartman. Hartman e Reubens divennero amici, e spesso scrivevano insieme il proprio materiale.[6] Nel 1980, Reubens ebbe una piccola parte nel film The Blues Brothers di John Landis.
Pee-wee Herman | |
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Paul Reubens ai Premi Oscar 1988 | |
Lingua orig. | Inglese |
Autore | Paul Reubens Phil Hartman |
1ª app. | The Pee-wee Herman Show (1981) |
Ultima app. in | Pee-wee's Big Holiday (2016) |
Interpretato da | Paul Reubens |
Voci italiane |
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Sesso | Maschio |
Etnia | Caucasica |
Luogo di nascita | Stati Uniti |
Professione | Inventore, attore, cuoco |
«Sto solo cercando di illustrare che è okay essere differente; non che sia giusto o sbagliato, ma semplicemente okay. Sto cercando di dire ai ragazzi di divertirsi e di incoraggiarli ad essere creativi e a porsi delle domande.[7]» |
Il personaggio più celebre interpretato da Reubens è sicuramente Pee-wee Herman. Anche se è stato paragonato ad altri famosi personaggi come Tintin e Pinocchio,[8][9] Reubens ha sempre dichiarato che non esistono delle fonti di ispirazione precise per "Pee-wee" ma piuttosto un insieme di idee. Le origini del personaggio risalgono al 1978 quando durante un'improvvisazione teatrale dei The Groundlings, Reubens ebbe l'idea di un aspirante attore comico così inetto nel raccontare barzellette da rendere chiaro al pubblico che non ce l'avrebbe mai fatta.[10]
In Pee-wee's Big Adventure, Pee-wee's Playhouse e Pee-wee's Big Holiday il personaggio si circonda di stramplate invenzioni e decorazioni bizzarre, colorate e infantili, ma non viene mai esplicitato che sia un inventore. Il suo carattere è quello di un adulto mai cresciuto, impaziente, entusiasta, amante del divertimento, eccentrico e con modi leggermente effeminati. La sua età non viene mai rivelata. Anche se generalmente è gentile ed educato, Pee-wee ha anche un lato aggressivo e vendicativo e non sopporta ingiustizie e prepotenti.[11]
Nel 1991 Reubens fu arrestato in Florida per atti osceni in luogo pubblico: l'attore fu infatti colto a masturbarsi all'interno di un cinema a luci rosse. Reubens decise, per "scusarsi", di realizzare dei filmati per bambini, nei panni di Pee-wee, in cui spiegava i pericoli delle droghe. Dopo l'avvenimento, Reubens non fu più visto nello stesso modo dal mondo dello spettacolo, benché molti personaggi come Bill Cosby, Cyndi Lauper e Valeria Golino lo avessero difeso. Negli anni seguenti la carriera di Reubens cambiò e le sue apparizioni in TV o al cinema diminuirono.
Nel 2002 Reubens fu accusato di possedere materiale pedopornografico. Reubens si dichiarò non colpevole, ma l'accusa rimaneva. L'attore rilasciò una dichiarazione in cui diceva che la gente poteva pensare quello che voleva su di lui, che fosse pazzo o altro, ma non che lui fosse un pedofilo. Nel 2004 le accuse furono ritirate, ma per tre anni Reubens non poté avvicinarsi a minori se non in compagnia di assistenti sociali. Nello stesso anno Reubens spiegò che le immagini trovate in casa sua facevano parte della sua collezione di erotismo, comprendente film, foto e giornali, aggiungendo inoltre che le foto di bambini si trovavano lì a sua insaputa, perché nell'enorme collezione erano presenti, ma lui non aveva mai guardato ogni foto una per una.
Da qualche anno è tornato a interpretare con grandissimo successo il personaggio di Pee-wee. È in tour negli USA e si parla di un suo imminente ritorno al cinema. Nel 2010 ha firmato un contratto con la WWE per essere il Guest Host dello show WWE Raw il 1º novembre. Il 13 dicembre vince a Raw lo Slammy Award per il "Guest Host Most Shining Moment of the Year". Nel 2016 entrerà nel cast del cast della serie televisiva Gotham, dove interpreterà il padre del giovane Oswald Cobblepot (futuro Pinguino), ruolo già intrapreso nel film Batman - Il ritorno di Tim Burton nel 1992, seppur nella serie si chiami Elijah Van Dahl e non Tucker Copplebot come nel film. Nello stesso anno torna a impersonare Pee-wee in un nuovo film distribuito esclusivamente su Netflix, intitolato Pee-wee's Big Holiday.
È stato fidanzato dal 1993 al 1999 con Debi Mazar.
Da doppiatore è sostituito da:
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